俗話說：近朱者赤，近墨者黑。這句話說明了朋友對每一個人的影響。英國的布魯克爵士談到他已經去世的朋友菲利普·西尼時說：“他的智慧和才華敲擊著他的心靈。他不是用言語或思想，而是用生命的行動，使他自己也使別人變得更優秀、更偉大。”
有人說偉人的力量是巨大的。美國的夏多布里昂在談到與華盛頓見面的情景時說：“那時我還是個默默無聞的人。我作為一個陌生人，從他面前走過。當時他是個聲名顯赫的人——而我卻前途未卜。或許我的名字在他的記憶中不會持續一天。然而，我卻非常高興，因為他的目光打量著我，我的一生都感到溫暖。一個偉人的目光里也有奇特的力量。”
比爾·蓋茨說：如果你想了解你的朋友，可以通過一個與他交往的人去了解他。因為一個飲食有節制的人自然不會和一個酒鬼混在一起；一個舉止優雅的人不會和一個粗魯野蠻的人交往；一個潔身自好的人不會和一個荒淫放蕩的人做朋友。和一個墮落的人交往，表示自身品位極低，有邪惡傾向，并且必然會把自身的品格導向墮落。
如果年輕人受到良好的影響和明智的指導，小心謹慎地運用自己的自由意志，他們就會在社會中尋找那些強于自己的人作為自己的榜樣，努力地去模仿他們。與優秀的人交往，就會從中吸取營養，使自己得到長足的發展；相反，如果與惡人為伴，那么自己必定遭殃。社會中有一些受人愛戴、尊敬和崇拜的人，也有一些被人瞧不起、人們惟恐避之不及的人，正如拉伯雷在談到對巨人(法國諷刺作家拉伯雷的《巨人傳》中所描寫的一個食欲巨大的國王)的教育時所說的那樣。
比爾·蓋茨說：與品格高尚的人生活在一起，你會感到自己也在其中受到了升華，自己的心靈也被他們照亮。和豺狼生活在一起，一句西班牙諺語說，你也會學會嗥叫。
即使是和普通的、自私的個人交往，也可能是危害極大的，可能會讓人感到生活單調、乏味，形成保守、自私的精神風貌，不利于勇敢剛毅、心胸開闊的品格的形成。很快就會心胸狹隘，目光短淺，原則性喪失，遇事優柔寡斷，安于現狀，不思進取。這種精神狀況對于想有所作為或真正優秀的人來說是致命的。
而與那些比自己聰明、優秀和經驗豐富的人交往，我們或多或少會受到感染和鼓舞，增加生活閱歷。我們可以根據他們的生活狀況改進自己的生活狀況，成為他們智慧的伴侶。我們可以通過他們開闊視野，從他們的經歷中受益，不僅可以從他們的成功中學到經驗，而且可以從他們的教訓中得到啟發。如果他們比自己強大，我們可以從中得到力量。因此，與那些聰明而又精力充沛的人交往，總會對品格的形成產生有益的影響——增長自己的才干，提高分析和解決問題的能力，改進自己的目標，在日常事務中更加敏捷和老練，而且，與此同時，也許對別人更有幫助。
比爾·蓋茨說：一個真誠朋友的快樂的建議、及時的暗示或友善的勸告，可能給一個年輕人的生活開辟一條全新的道路。印度傳教士亨利·馬丁的生活，似乎完全是受了一個在杜魯初級中學學習時的朋友的影響。當時的馬丁體質虛弱，有輕微的神經質。由于缺乏活力，他對學校的活動毫無興趣，而且，由于他性情急躁，那些大一點的孩子總是喜歡激怒他，并以此取樂，有的孩子甚至還欺侮他。
然而，有一個大一點的孩子，卻和馬丁有深厚的友誼，他總是把馬丁置于他的保護之下。他站在馬丁和欺侮弱小者中間，他不僅幫馬丁打架，而且幫助他學習功課。雖然馬丁是一個相當愚笨的學生，但他父親還是決定讓他接受大學教育。在他大約15歲那年，他父親為得到一份獎學金而把他送進牛津大學，但他未能如愿以償。他在杜魯初級中學繼續呆了兩年，而后他去了劍橋，在劍橋的圣約翰學院注了冊。在那里，馬丁發現了在杜魯初級中學的那位伙伴。
他們的友誼進一步加深，從此以后，這位稍長的學生成了馬丁的指導教師。馬丁能夠應付自己的學業，但是仍然容易激動，脾氣暴躁，偶爾會發泄自己難以抑制的憤怒。但他這位年紀稍大的朋友卻情緒穩定，富有耐心，勤奮刻苦。而且，他時時刻刻照顧、指導和勸勉自己這位易怒的同學。他不允許馬丁結交邪惡的朋友，勸他認真學習。“這不是要得到別人的稱贊，而是為了上帝的榮耀。”這位朋友的幫助使馬丁在學習上進步很快，在第二年圣誕節的考試中他名列年級第一。
然而，馬丁的這位友善的朋友和指導者自己并沒有取得什么輝煌的成績，他被世人淡忘了。雖然不為人所知，但他很可能過著一種有益的生活。他在生活中崇高的理想曾經是幫助朋友形成良好的品格、激發他追求真理的精神，為他日后崇高的事業打下了基礎。不久，馬丁便成了一位印度傳教士。
比爾·蓋茨認為：具有優秀品格的人會給生活在他周圍的人向上的格調，提高他們對生活的激情。同樣，一個品德敗壞和墮落的人，也會不知不覺地降低和敗壞同伴們的品格。
約翰·布朗船長——人稱“勇往直前的布朗”。他曾經對愛默生說：“那些到一個新國家定居的人，一個善良可信的人抵得上100個虛偽而不講信用的人，抵得上10個沒有品格的人。”他這個樣板產生很強的感染力，幾乎所有的人都受到了直接和有益的影響，在不知不覺中，他提升了人們的品格，使人們的生活和他一樣充滿活力。
比爾·蓋茨說：和那些優秀的人接觸，你會受到良好的影響。?
智慧人指出：“令人奇怪的是，善行總是產生無數的善行。善行從來不是獨一無二的，惡行也是如此，它會創造出另外的惡行——循環往復，生生不息。這就像一塊石頭投入水中，會產生波紋，而這些波紋又會產生更大的波紋，如此連綿不斷，直至最后一道波紋抵達岸堤。我猜想，世界上目前存在的一切美德也都是這樣從遙遠的過去通過傳統流傳下來的，而這些美德的中心往往是不為人知的。”因此，拉斯金先生指出：“天生的邪惡必定產生邪惡，而天生的勇猛和正直塑造出勇敢和正直。”
如果馬克思沒有恩格斯這位真誠朋友的資助，他恐怕就不會在社會科學領域里建立起他的理論學說，也就不會有偉大的著作《資本論》。
點滴智慧
可以說在一些偉大人物的傳記中，這樣的例子比比皆是。
所以，選擇什么樣的人作為自己的朋友，對你的一生將起到深刻的影響。
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