什么叫自律？自律就是自己管束自己的行為。從廣義上來講就是在沒有人現場監督的情況下，通過自己要求自己，變被動為主動，自覺地遵循法度，拿它來約束自己的一言一行。從狹義上講不是讓一大堆規章制度來層層地束縛自己，而是用自律的行動創造一種井然的秩序來爭取更大的自由。
顧名思義“自律”就是指個體的人依靠理性、信念和倫理良心，靠內心的自省、自覺和自為，來調節自己，豐富、發展和圓滿自己的言語、行為。由此可見，自律不是靠外部強制性，不是個體的人屈從于外界的控制或壓力，而是尊重個體的人的生存狀態和價值，強調自主、自覺和自我教育，重視發揮人的主體意識、智慧和創造力，升華為人的存在價值。由此可見，自律具有特征自覺性、自主性、自教性、內控性等特征。
曾子有句流傳千古的名言：“吾日三省吾身：為人謀而不忠乎？與朋友交而不信乎？傳不習乎？”這種內心的自省體現出一種嚴格的道德自律精神，是中國傳統人文精神的精髓。老子說：“知人者智，自知者明，勝人者有力，自勝者強。”一個人，能了解別人，慧眼識人，是聰明人，但能夠認識自己、了解自己的人，才是真正有智慧的人；能夠戰勝別人的，是有力量的勇士，但能夠戰勝自己的人，才是真正的強者。
自律，源于一個人對自己的真正關愛，源于一種道德良知。“不妄沒于勢力，不誘惑于事態，心有長城，能擋狂瀾萬丈。”做一個自律的人，就是能率真的面對自我，素心為人，俠義交友；就是能品行如修竹傲立，操履嚴明、守正不阿；就是能做到才華應韞、德居人前，利在人后；就是能面對形形色色的誘惑，做到心不動、眼不迷、嘴不饞、手不伸。因為自律，擁有自尊，因為自律擁有自信。
自律是許多自我能力發展工具中的一種。當然，它不是萬能藥。不過，自律能解決很重要的問題。如果還有其他方法解決那些問題，自律一定是最好的方法。養成自律的習慣并非一日之功，它不僅需要良好的思想道德品格修養為基礎，還要有明辨是非和自我約束的控制能力，
那么，做人應該懷著一顆自律之心的內涵有那些呢？個人認為主要有以下七點：
自律是一種道德修養。我國古代先哲強調“吾日三省吾身”，把“反求諸己”、“自律改過”作為道德修養的基本態度。道德自律，要求每個人積極涵養道德自律能力道德自律能力的涵養，對自己的道德修養，而非他者的道德約束或培養。它始于道德自覺，成于道德自主，歸于道德自由，據此構成為自低至高的道德。道德自律的涵養功夫不同，道德自律的能力水準就各異，所練達的道德境界也就相分。道德修養是一定的道德觀念、情感、意志和信念在個人意識中的統一。道德修養包含道德認識、道德情感、道德意志、道德信念和道德習慣等。
自律是一種道德品格。一個人品格的形成雖然與性格有直接的關系，但也取決于個人的修養，取決于通過自我控制去調節、克制和訓練。良好的所謂道德品格就是時刻提醒、警示自己的言行，具體的自律行為，兩者相輔相承。形成良好的思想品德是一個人在道德修養上的自覺能動性的表現。儒家的道德倫理也注重強調主觀修養與自我完善，孔子說：“吾日三省吾身”。倫理規范是告訴人們應當如何去做，理性闡明則是要解決為何去做。樹立正確的人生觀，修身養性，見賢思齊，提高自己的道德修養，讓自律成為一種習慣，一種生活方式，一種人生態度；同時要善于反思，古人都能做到吾日三省吾身，做人更要從內心深處反思自己的不足，以他律的方式約束自我行為。
自律是一種反省自我。反省，是一面鏡子，是一劑良藥，是把自己引向做一個有尊嚴、有人格的人的階梯。生活，是一本教科書，很多時候，人的身邊的環境，并不如人生所愿，在困境中，更需要學會欣賞自己，相信自己，肯定自己，鼓勵自己，這樣，人就會發現，人的生命將煥發新的生機，讓生命的每一天，都做一個全新的自己，一個敢于挑戰的自己，一個生命飛揚的自己。每一個人，都與眾不同，有著自己獨特的美麗。生活原本如此美好，天空原本如此晴朗，需要改變的，不是身邊的環境，只是人們的心態。“金無赤金，人無完人。”世界上沒有十全十美的人，每個人都會有這樣或那樣的缺點和不足。一個懂得自律的人應該經常檢查自己，對自己的言行進行反思，糾正錯誤，改正缺點。這是嚴于律己的表現，是重要方法和途徑。作為做人應該從積小德才能成大德，要不斷豐富自己的道德涵養，不斷提高自己的道德水平。進行道德修養是一個艱苦而又漫長的過程，這就要從大處著眼，從小處著手，虛心聽取別人的意見，不斷克服和改正自身的不足，不斷完善自己。
自律是一種內心省察。儒家自孔子始便很注重這種內心的道德修養。孔子要求人們“內省”、“自論”。孟子的“內省”修養名為“存心”，也叫“求放心”。中國古代先哲老子也曾說過：“知人者智，自知者明”。世界上沒有完美無缺的人，人的優點和缺點有時只是一膜之隔，關鍵就在于如何自我省察、自我管理和自我完善。內省自律體現的是一種道德修養、一種道德品格。內省自律是一種發自內心的道德約束，是自覺自愿、積極主動的，因而其約束力更有效、更持久。人的精神越解放，社會越進步，對這種道德修養和道德品格要求越高。一個不能很好地認識自我、把握自我、超越自我的人，否則，內心省察就沒有意義。勇于內心省察、善于內心省察、勤于內心省察，這是人生智慧的表現，也是人的道德力量的體現。
自律是一種規行矩步。對己要有進行反醒、剖析，對自己的問題敢于較真。大禹治水“三過家門而不入”的故事，孔子“吾日三省吾身”的處事態度等，無不都透射出自律的光輝。三國時期，權傾朝野的曹操，帶兵打仗途中，自己騎的馬受驚，馬踏老百姓的莊稼，便自斷其發，以嚴明軍紀的故事，成為嚴于律己的典范，為后人稱道。所以“自律”，就是自己管好自己。人世間，最頑強的“敵人”是自己。最難戰勝的也是自己。一個人能否自律，被看成是君子與小人的一個分水嶺。《論語》中記載，子路問孔子：怎樣才算得是一個君子？答：修己以敬，修己以安人，修己以安百姓。自古以來，律已的人都是注重小節的，他們明白“千里之堤潰于蟻穴”的道理。如果讓小的陋習任其發展，不加以控制，那么它就會像滾雪球一樣越滾越大，最終造成嚴重后果。
自律是一種良好素質。一個人，能了解別人，慧眼識人，是聰明人，但能夠認識自己、了解自己的人，才是真正有智慧的人；能夠戰勝別人的，是有力量的勇士，但能夠戰勝自己的人，才是真正的強者。自律，作為一種素質，時刻伴隨著人們的工作生活。可以說，人離開了自我的約束，就不可能走好人生之路，做人缺乏自律就會失德，做事缺乏自律就會失誤，嚴重者就會違法犯罪！縱觀許多違法犯罪人員的墮落，原因雖然多種多樣，但從主觀上來看，都是缺乏自律意識，沒有把自己管好、管住。缺乏自律的人，就像沒有城墻的城堡，易于攻取。人離開了自我的約束，就不可能走好人生之路，做人缺乏自律就會失德，做事缺乏自律就會失誤。北宋詩人林逋在《省心錄》中說：“律己足以服人，量寬足以得人，身先足于率人。”他說的這幾點，都屬于“表率”作用。積小德才能成大德，要不斷豐富自己的道德涵養，不斷提高自己的道德水平。
自律是一種底氣彰顯。底氣是什么？是高度的自律。底氣也是一種氣節，節高則氣壯。逆境面前，艱苦奮斗、以苦為樂，不貪圖安逸，遵紀守規。大事有原則，小事有風格，心平氣和待人，誠誠懇懇做事。人生在世，立身行事，當有底氣支撐。每一個成功的人士，都有各自不同的成功秘法。每一個成功的人士，都有相同的成功素質。有勵德敦品，超塵拔俗的正氣；有發奮圖強，不甘人后的志氣；有情操高昂，不知疲倦的朝氣；有不懼風險，果斷嘗試的勇氣；有恢宏大度，任勞任怨的和氣；有耳聰目明，勤于鉆研的才氣。敢于接受他律，行的端，走的正。人們常說“律己足以服人，量寬足以得人，身正足以率人”，只有從嚴要求，自覺遵章守紀，扎扎實實做好每一件事情，才能養成自律的習慣。
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