很久以前的一天，在美國北福吉尼亞州，一位老人站在河邊等候過河。當時天氣很冷,又沒有橋，他只好想辦法跟別人共騎一匹馬才能到達對岸。等待了一段時間，他終于看到一群騎馬的人來了。他讓第一個通過，然后第二個、第三個、第四個，以及第五個也順利通過。最后，僅剩下一個騎馬的人了。他來的時候，老人看看他，并說："先生，你能不能讓我跟你一起騎馬過河呢？"騎馬的人不假思索的說："當然可以，請上來吧！"過河之后，老人就滑到地面站好。離去之前，這位騎馬人說："先生，我注意到你讓所有其他騎馬的人通過，而沒有要求他們。但是當我來到你面前時，你立刻要求跟我一起騎馬。我不解的是，你為什么不要求他們卻要求我呢？"
老人平靜的回答道："我看他們的眼睛就了解他們并沒有愛，而且我自己心中知道'要求共騎一馬過河是沒有用的'。可是我一看到你的眼神，我看到同情、愛與樂于幫助。我知道你會愿意讓我跟你一起騎馬過河。"這位騎馬的人非常謙虛地說："我非常感謝你說的話，非常感謝。"托馬斯·杰斐遜就這樣轉身離開，后來他入主白宮，是美國第三任總統、《獨立宣言》的起草者、《弗吉尼亞宗教自由法令》的制定者、美國領土的最大擴疆者、美國民主黨的鼻祖，弗吉尼亞大學的創始人。他以自己對生活這門藝術頗有建樹的理解贏得了世界的贊譽。
通過這個小故事，我們看到了信任、關愛、感激、激勵這些積極情緒的力量。心理學的研究告訴我們，積極情緒體驗能力通過訓練是可以提高的。
現代腦科學認為，大腦的生物化學變化，是產生行為、情緒和認知方面變化的物質基礎；反過來，精神的變化也可以導致大腦的物質基礎的變化。外界心理刺激可以改變大腦的物質基礎，這一結論意味著，我們如果總是給人好的心理刺激，大腦的物質組織就會朝好的方向發展。所以，人的積極情緒體驗能力的獲得與其他心理能力的獲得一樣，是在遺傳素質的基礎上，通過后天的環境、教育的影響形成的。
那么，我們如何培養自己的積極情緒呢？
方法1：真誠地生活。
“阿爾卑斯山谷有一條汽車路，兩旁景物極美，路上插著一個標語牌勸告游人說：“慢慢走，欣賞啊！”許多人在這車如流水馬如龍的世界過活，匆匆忙忙地急馳而過，無暇回首流連風景，于是這豐富華麗的世界便成了一個無生趣的囚牢。這是一件多么可惋惜的事啊！朋友，“慢慢走，欣賞啊！”這一段文字，是著名美學家朱光潛先生《文藝心理學》縮寫本《談美》中的一段，朱光潛先生年輕的時候在英國和法國留學當時他的生活陷入窘境。然而，心中充滿著對美好未來的向往的他，還是長時間地待在圖書館里，大量閱讀，勤奮寫作，完成了一系列的著作。以上這段話，告訴我們，要真正地從內心中感受到積極情緒，需要先慢下來，真誠地對待生活。當代生活的步伐毫不停歇，讓我們不斷地關注外界，遠離了自己的內心。隨著時間的推移，這種情況麻痹了我們的心。為了增加積極情緒，我們需要讓讓自己足夠地慢下來，帶著一種真誠的態度用心去看、去聽和去感受，而不僅僅是用眼睛、耳朵和思維。這種減慢的速度會解開我們由衷的積極情緒。為什么這么說呢?因為不能被感受到的積極情緒——沒有在你的心中或你的身體內留下印記——是空洞的，它對你沒有好處。這正是積極心理學和一般的成功學的根本差別。
方法2：尋找積極的意義。
積極心理學的研究告告訴我們，積極情緒的產生，不在于你的口號，而在于你的思維。你的思維反映了你是如何解釋目前的情況的，你從它們當中找到怎樣的意義。因此提升你的積極情緒的一個關鍵途徑就是，要在你的日常生活情境中更加頻繁地找到積極的意義。當你將不愉快甚至是悲慘的情況以積極的方式重新定義時，你就提高了積極情緒。就像在寒風中等待過河的老人，是怨天尤人還是充滿希望地尋找愛的力量，結局是完全不同的。正如面對貧困的朱光潛，沒有沉淪，而是去研究發現美、研究美、傳播美，并從中找到生活的意義。也就是說，生活的意義是我們賦予的。27年的鐵窗生涯囚禁了納爾遜.曼德拉,也成就了納爾遜.曼德拉,這一切源于曼德拉把囚禁當成了磨練意志的機會而不是壓垮自己的牢籠。幸福與苦難，挑戰與機遇總是相伴相生。積極情緒源自從壞事情中找到好的方面，源自將消極的事物轉變為積極的事物。當然，提高積極情緒的另一種策略是從好事情中尋找好的方面，將積極的事物變得更加積極。
方法3：品味生活。
品味需要你放慢腳步并有意識地去關注，這就好像花時間去欣賞準備一頓美餐所包含的各個好的方面，從感受新鮮蔬菜和調料的香氣到沉醉于調配作料所帶來的成就感。然后，當你完全沉浸在與朋友或家人一起分享你的杰作時，你能品味更多。但是請記住，品味不是分析。提高積極情緒要求輕微的心理碰觸，把經驗作為一個整體來接受，欣賞它帶給你的感覺。不要解剖它或是以其他方式把它扯開。
方法4：表達感激，感受善意。
當你用語言或行動表達你的感激時，你不僅提高了自己的積極情緒，而且也提高了對方的。這一過程中，你加強了他們的善意，也鞏固了你們彼此之間的關系。當你感受對方的善意時，你常常會贊賞別人對你是如此的友善，這引起了你的感激之情。善意和積極情緒相輔相成。只要認識到自己的善意舉動，就能夠啟動這種良性循環。發展一種眼光來欣賞你自己的善意只是一種心理轉變，你會注意到它更多的方面。你能夠通過增加你的善意舉動，使你的積極情緒大幅提升。實驗表明，有意識地增加你的善意可以提升你的積極情緒。
方法5：夢想你的未來
另一種提高積極情緒的簡單方法，是更加頻繁地夢想你的未來。為你自己構想最好的將來，并非常詳細地將之形象化。相對于進行自省的人，被隨機分配來進行這項練習的人在積極情緒上表現得更穩定。雖然目前還不清楚形象化的運轉機制是怎樣的，但是可以確定的是，它能夠讓你對于每天的目標和動機如何與你關于未來的夢想相匹配，有一個深入的了解，幫助你在日常生活中發現更多的好處。需要注意的是，形象化已經被發現能激活與真正的活動一樣的腦區，這就是為什么形象化一直是獲獎運動員們的得力工具的原因。心理練習或許能夠與身體練習一樣有效，至少，這是一個積極且充滿活力的方法。形象化可能在你的長期項目中格外有效，像是接受教育、寫作一本書或是建立社區人際關系。
方法6：利用你的優勢
每天都有機會做自己最擅長的事情的人——憑借他們的優勢行事——更容易欣欣向榮。積極心理學最大的早期貢獻之一是制定了一項基于24種個性優勢將人們進行分類的調查——由塞利格曼本人帶頭，從好奇、正直，到善良、公正、謙遜和樂觀。無論你是如何了解到自己的優勢的——通過一項調查或是通過其他人的視角——你都可以從中提取出很多關于你的高峰的關鍵信息，然后以一種你能夠更加頻繁地應用你的優勢的方法，來重塑你的工作或日常生活。一項研究實驗對比了單單了解個人優勢與了解并努力應用這些優勢的效果差異，從這項工作中，科學家們發現，來自了解自己優勢的積極率提升是顯著的，但卻是暫時的。相比之下，來自尋找應用優勢的新方法所產生的積極情緒提升，是既明顯又持久的。
方法7：與他人在一起
調查發現，每個欣欣向榮的人都與其他人有溫暖和可信賴的關系，無論是與愛人、親密的朋友、家人或同事。并且，與枯萎凋零的人相比，欣欣向榮的人每天花更多的時間與他們親近的人待在一起，而很少獨自呆著。這可能部分反映了僅僅與他人在一起——無論你是否了解他們——是增加你的積極情緒的一個非常可靠的方法。有些科學家追蹤了人們的日常活動和情緒；其他科學家通過隨機地把人們分成獨自一人和與其他人在一起的對照組。結果很明顯：人們通過與他人在一起。獲得更多的積極情緒。
因此，無論怎樣，請每天都與他人建立聯系。即使你不是一個天生就非常外向的人，也可以這樣去做。當你和別人在一起的時候，即使你只是假裝外向——也就是說，你表現得大膽、健談、充滿活力、積極主動和自信——無論你的自然天性如何，你也可以從那些社會交流中吸取更多的積極情緒。研究表明，你并非必須生而外向或表現得外向，培養對他人的關愛似乎就足夠了。努力培養這種溫和性情與同情心的人，比起一如往常地生活著的人，會從與他人的日常交往中獲得更多的積極情緒。可以預測的是，當你和別人在一起的時候，你的微笑更多、歡笑更多、享受更多的積極情緒，并且能建立更深入和更令人滿意的聯系，你的生活更豐富，你能夠欣欣向榮。
方法8：享受自然的美好
對于欣欣向榮來說，自然環境可能同社會環境一樣重要。因此，提高你的積極情緒的另一種非常簡單的辦法，就是到外面去。更確切地說，在春光燦爛的好天氣里外出。實驗證明，在好天氣里，在戶外花了20分鐘以上的人，表現出預料中的積極情緒的增長。然而，對于幾乎沒有花時間在戶外的人來說，天氣和積極情緒基本無關。我們還了解到，當天氣好時在戶外至少花了20分鐘的人，具有更廣闊和開放的思維，甚至連他們的丁作記憶廣度(working memory span)都更大，他們可以實實在在地在腦海中保持更多的想法。這個發現令我們震驚，因為工作記憶廣度長期以來一直被看做智力的一個間接指標。如果是這樣的話，僅憑外出就可以讓你更聰明!
因為，當你沉浸在大自然中時，大自然的魅力不由自主地吸引你的注意，大自然的廣闊讓你的注意力不斷擴展和豐富。這兩點關于體驗大自然的性質，很可能帶來積極情緒和開放性，并讓你在大自然中具有愈合和恢復能力。戶外活動可以讓你看得更遠，并拓展你的思維，讓你對更多的事物感覺良好。
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