人生在世，免不了要遭受苦難。所謂苦難，是指那種造成了巨大痛苦的事件和境遇。它包括個人不能抗拒的天災人禍，例如遭遇亂世或災荒，患危及生命的重病乃至絕癥，摯愛的親人死亡。也包括個人在社會生活中的重大挫折，例如失戀，婚姻破裂，事業失敗。有些人即使在這兩方面運氣都好，未嘗吃大苦，卻也無法避免那個一切人遲早要承受的苦難——死亡。因此，如何面對苦難，便是擺在每個人面前的重大人生課題。
人生苦難重重，這是個偉大的真理，是世界上最偉大的真理之一。它的偉大，在于我們一旦想通了它，就能實現人生的超越。只要我們知道人生是艱難的——只要我們真正理解并接受這一點，那么我們就再也不會對人生的苦難耿耿于懷了。
然而，大部分人卻不愿正視它。在他們看來，似乎人生本該既舒適又順利。他們不是怨天尤人，就是抱怨自己生而不幸，他們總是哀嘆無數麻煩、壓力、困難與其為伴。
他們認為自己是世界上最不幸的人，命運偏偏讓他們自己、他們的家人、他們的部落、他們的社會階級、他們的國家和民族乃至他們的人種吃苦受罪，而別的人卻安然無恙，活得自由而又幸福——我熟悉類似的抱怨和詛咒，因為我也曾有過同樣的感受。
人生是一連串的難題，面對它，你是哭哭啼啼，還是勇敢奮起？你是束手無策地哀嘆，還是積極地想方設法解決問題，并慷慨地將方法傳給后人呢？
人生是一個面對問題并解決問題的過程。問題能啟發我們的智慧，激發我們的勇氣；問題是我們成功與失敗的分水嶺。
為解決問題而付出努力，能使思想和心智不斷成熟。學校為孩子們設計各種問題，促使他們動腦筋、想辦法，恐怕也是基于這樣的考慮。
我們的心靈渴望成長，渴望迎接成功而不是遭受失敗，所以它會釋放出最大的潛力，盡可能將所有問題解決。面對問題和解決問題的痛苦，能讓我們得到最好的學習。
美國開國先哲本杰明·富蘭克林說過：“惟有痛苦才會帶來教益。”面對問題，聰明者不因害怕痛苦而選擇逃避，而是迎上前去，直至將其戰勝為止。
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