他出生在美國一個富裕的商人家庭。20歲那年，美國發生了嚴重的經濟危機，幾乎一夜之間，他變得一貧如洗，被迫離家出外闖蕩。那天，他饑腸轆轆地躊躇在達拉斯市街頭，已經兩天沒有吃一頓飽飯了。
突然，草叢中一個紅蘋果映入他的眼簾：“這也許是上帝送給我的早餐吧。”他的心一陣狂跳，雙手顫抖著把蘋果拾起來，正想大咬一口，可又不舍地把蘋果放回了口袋中。“還是留到最關鍵的時候再吃吧。”他想。就這樣，他揣著那個蘋果，半躺在達拉斯市車站門口的一個石墩上，沐浴著和煦的陽光，看著身邊的人來車往，心中充滿無限遐想。
中午，他用那個蘋果跟一個背著畫板路過的小男孩兒換了1支彩筆和10張繪畫用的硬紙板。不久，人們便看到一個滿面陽光的年輕人在接站的人群中，兜售一種用紙板做的東西：“出售接站牌，一美元一個。”
那天晚上，他吃上了美味的漢堡包，并在車站附近找了一家廉價的旅館洗了個熱水澡，美美地睡了一覺。此時他口袋中有6美元。兩個月后，他的接站牌由硬紙板變成了制作精美的迎賓牌，還雇了3個人給他打下手。
一年后，他的存折上有了5000美元的存款，可是他仍認為這樣賺錢與他的理想差距太遠。
一個偶然的機會，他發現整個達拉斯商業區僅有一個飯店。他想，如果在這黃金地段建一棟高標準高檔次的大型旅館，肯定很賺錢。
他選中了位于達拉斯商業區大街拐角地段的一塊土地，于是去找這塊地的地產商老德米克。精明的老德米克開出了30萬美元的高價。他請來建筑設計師和房地產評估師給他設想的旅館測算，結果是至少需要100萬美元的資金。
他沒有氣餒，用手中的5000美元買了一個郊區小旅店。不久，他就有了5萬美元盈利，然后請朋友一起出資，兩人湊了10萬美元，開始建設他理想中的旅館。
他再次找到老德米克，簽訂了購買那塊土地的協議，土地的出讓費為30萬美元。眼看合同規定的付款日期就要到了，他卻只帶了少許美元找到老德米克：“我買你的那塊土地，是想建造一座這個城市最氣派的旅館，而我的錢卻只夠建造一個一般的旅店。我現在不想買你的地，只想租你的地。”老德米克聽了很惱火，不愿意再與他合作。 他十分真誠地告訴老德米克：“如果租借你的土地，我的租期為90年，分期付款，每年的租金為3萬美元，你可以保留土地的所有權。如果我不能按期付款，那么你可以收回你的土地和在這塊土地上建造的旅館。”
老德米克一聽，心中暗喜：30萬美元的土地出讓費沒有了，卻換來270萬美元的未來收益，還有可能獲得在這塊土地上新建造的豪華旅館，何樂而不為？ 于是，這筆交易一錘定音。年輕人當即支付了第一年的3萬美元租金。在一個適當的時機，他又找到老德米克：“我想以土地作為抵押去銀行貸款，希望你能給予支持。”老德米克很生氣，卻沒有更好的辦法，只好同意了。
他拿著從老德米克那里獲得的土地使用證書，順利從銀行貸到了30萬美元，加上他原有的7萬美元，就有了37萬美元。這筆資金距離100萬美元還是相差很遠，于是他又找到一個富翁，請求和他一起建造這個旅館，這個富翁出資20萬美元入股。這樣，他的資金就達到了57萬美元。
1924年5月，他的旅館在資金缺口較大的情況下動工了，當工程建到一半時，他的57萬美元已全部用完，他又陷入了困境。他不得不又找到老德米克，如實說明了資金上的困難，希望老德米克能出資，把建了一半的旅館繼續完成，“旅館一完工，你就可以完完全全擁有它，不過你應該租賃給我經營，我每年付給你10萬美元租金。”
老德米克盤算著，旅館建好后，自己不僅可以完全擁有它，而且連土地也是自己的，每年還可以拿到一筆不菲的租金，于是心甘情愿地掏出巨額資金來繼續建造旅館，直至竣工。
1925年8月4日，旅館建成了，它就是著名的達拉斯“希爾頓大飯店”。建造這個大飯店的年輕人就是后來名噪全球的世界旅館之王康拉德·希爾頓。他創立的希爾頓旅館帝國，在世界各國擁有數百家旅館，資產總額達7億多美元。
從僅有的一個蘋果到擁有7億多美元的資產，這筆巨額財富的積累，希爾頓僅用了17年時間。希爾頓回憶起這段往事時，平靜地說：“上帝從來都不會輕看卑微的人，他給誰的都不會太多。”
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