我有一個朋友，來自臺灣，今年36歲，他的職業是風險投資家。他曾經說過，“創業要趁早，否則注定會失敗。”
對于創業者來說，年齡是否是一個關鍵因素，是否能夠決定創業成敗呢？
在筆者看來，正如這位所謂的“風險投資家”的言論，以一個人的年齡來判斷其創業能力，是一種不成熟的表現。不同年齡的創業者有著各自獨特的優勢。例如，二十多歲的青年創業者的優勢在于，他們有較低的機會成本，同時對年輕一代的市場需求有著更為明確的把握。而對于那些正處于而立之年和不惑之年的創業者們來說，他們的優勢在于，擁有更為廣闊的人脈、成熟的心態，以及對相關行業有著更加深刻的理解和更為充足的資金來源。這些優勢尤其適用于B2B市場。正如雅虎總經理Frank，于近期剛剛成立了數字廣告平臺adGeek的一例，恰恰證明了這一點。
因此，我們可以相信：一個創業者是否能成功的與個人的年齡無關，而是取決于個人的素質、準備工作和客觀環境條件的結合。
近年來，我們看到更多的年輕人正在進入創業領域，這無疑是一種好的趨勢。但創業的核心在于解決問題，而非盲目地跟風。有不少年輕人在準備工作沒有做好的情況下，就開始創建自己的公司，在條件不成熟的情況下，這種做法無疑會導致失敗。雖然有名人曾經說過，失敗乃成功之母。但筆者認為，只有在失敗以后尋找原因，并努力解決問題，才能獲得成功。那些在創業初期，不經過思考就擅自決定的行為，是非常愚蠢的。
我鼓勵年輕人要抓準時機進行創業。大多數年輕人需要時間的磨練來提高自身技能，從而獲得足夠的經驗，為創業成功埋下伏筆。
如果你不到25歲，并且想在3-5年內創建自己的公司，筆者將給出以下五個建議，可供參考。
1.擁有獨到的專業知識
如果你想創辦自己的公司，專業知識非常重要，因為知識是一筆無法復制的無形財富，獨到的知識無疑會提高你的競爭力。通俗一點說，就是創業的主旨要與自身緊密結合。例如，ilovemilk創始人BootcampalumKung，Kung是一位專門為大型動物治病的獸醫，他手下照顧的奶牛超過6000頭，沒有人比他更了解臺灣的奶牛場生態系統。因此他發現牛奶配送是一個良好的創業商機。更重要的是，他掌握的專業知識已經遠遠超出相關領域的其他人。
此外，我的朋友Mikaal的經歷也充分證明了我的觀點。Mikaal來自香港，他成立了一個貿易和金融管理平臺——8Securities。在公司成立前，Mikaal擁有在電子商務領域超過十年的工作經驗，因此他非常了解證券行業的運作方式、客戶的需求，以及如何建立一個理想的團隊。憑借他的工作背景和在業界的聲譽足以獲得投資者的信任，在生產處實際產品之前，他就籌集到了1000萬美元（200萬美元的種子基金+800萬美元投資）。
2.客戶網絡和團隊網絡
人際網絡也是一類難以復制的資源優勢。這里的網絡指的是業務伙伴、客戶和團隊。
在ALPHACamp成立之前，筆者曾經在iClick擔任產品總監。（iClick剛剛獲得來自大中國地區最大的DSP平臺之一——Series-D投資的6000萬美元）。iClick的首席執行官和聯合創始人Sammy，是我在雅虎工作期間的同事。在辭去香港雅虎引擎銷售總監一職之后，他創立了iClick。憑借他堅實的創業基礎，短短六年內，iClick從一個小企業成長為一個市值逾億美元的大型傳媒公司。Sammy曾為雅虎培養出一批人才隊伍，而這些人后來成為了iClick在創業初期的員工。憑借他個人在該行業中的良好聲譽，他很快贏得了一批忠實的客戶。
迅速建立人際網絡的最好方式就是為相關社區貢獻自己的力量。
參加社區活動也有助于建立自己的人際網絡。例如，我們的專欄作家、UX設計師Dix，會定期在PicCollage社區為設計師們組織聚會，而ALPHACamp的Web開發指導員ihower也積極參與RubyonRails社區活動，同時建立了RubyConfTaiwan，并邀請著名的Ruby開發者每年為社區活動進行演說。他們都通過自己的力量為社區做出了貢獻，同時建立了一個快速和可靠的人際網絡。
3.觀察和研究人的能力
作為一個企業家，你將有很多機會接觸到形形色色的人，包括投資者、客戶、合作伙伴，甚至是求職者。一個成功的企業家的思維，與一般人相比起來會有很多不同。他們可以在幾秒內就能判斷與他們正在交談的人是否可信，以及他們是否適合自己的創業文化。例如，有不少公司會與應聘者進行談話，用僅有的幾個問題就能夠判斷出他們是否適合招聘的崗位，同時通過談話，能夠了解到應聘者的個性、價值觀、工作偏好等。因此，創業者們也應該與這些面試官一樣，提高自身的觀察力和洞察力。然而，提高對人的洞察力需要時間的磨練，銷售、商務拓展和人力資源等方面的工作往往有更多的機會來培養這種技能。
4.足夠的初始資金
對于大多數創業者來說，在創業初期的收入和利潤通常不足以支持其企業的運轉。針對這一點，當前Y-Combinator的首席執行官的建議是，創業者應當減少不必要的個人開支，以克服創業初的那一段嚴酷的資金需求時期。
如果沒有足夠的初始資金，你可能將沒有足夠的錢來贍養父母，這時候你也許將不得不依賴于你的另一半來為你提供資金支持。長期財政壓力，將會對創業者造成精神上的影響。雖然每個創業者都會或多或少地面臨這個問題，但是如果有著充足的準備，你就可以最大限度地減少金融壓力所造成的負面影響。應該在保證一年內基本生活水平的情況下，能夠籌集到足夠的初始資金來保證業務的進行。
5.了解自身興趣、專長和志向
很多人開始創業的最初目的就是盈利。但說實話，創業不是賺錢的最好方法，因為它的風險和成本都是很高的，（只有少數企業家能夠在個人健康、家庭和工作之間尋找到平衡）。如果心懷著賺錢的目的來創辦一家公司，而不是創業的激情，通常會很快遇到障礙，因為只有創業激情才能使創業者得到成長。
然而，由于亞洲的教育制度，創業激情在年輕人的心中幾近消耗殆盡。相反地，努力學習、進入一所好的高中和大學才是他們的理想。因此，即使當他們進入社會，仍然不知道他們應該做什么。許多人終生生活在他人的期望里，仿佛他們是為了別人而生活，而非自己。
為了得到別人的認可而創業——許多年輕人懷著這種為了創業而創業的心態，而并不是為了追隨心中的激情。這樣的心態絕不可取，注定會導致失敗。
尋找激情的關鍵就在于，是否能夠有意識地體驗你的生活。以旅行為例。許多人旅行只是為了為自己和風景名勝拍些照片；還有些人旅行是為了體驗當地人民的生活，從而了解不同的文化。一種是周而復始生活的人，一種是有意識地體驗生活的人，如果不做出改變，他們的差距將會越拉越大。如果你愿意走出現狀，把自己從安逸的生活中解脫出來，去接受不同的挑戰或者擁有不同的生活，你將會逐漸發現，什么是最適合你、什么是對你最重要的事情。當你能夠塑造出一個更加優秀的自己的時候，你將會有更多的機會去尋找你的激情。
一旦找到了激情所在，你就會發現自己能夠給這個世界帶來什么影響，以及能夠為世界奉獻什么。只有這樣，你才能歸于寧靜，當創業壓力來臨的時候，依然不失自身的立場和目標，沉著地面對和處理。
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