《菜根譚》中有“攻人之惡，毋太嚴”的戒訓。其意就是說，在人與人的關系中，本著忍讓的精神，有理性地吃點虧，別人就欠著你的情，從而你也有了建立良好人際關系的基礎。如果你因為要懲戒一個人而令自己情緒激動、脾氣暴躁，終日想著如何整治那人，以報復他對你的傷害，你可算是用心良苦。不過，像這種損人不利己的舉動，未免是太愚蠢了。人做事要多給自己留些余地。給自己留下的余地同時也是給別人留下余地。給他人留下余地，為人處事就多了有效溝通的空間。有效溝通就是以和為貴。比如同事、朋友之間發生口角，首先要想到這是暫時的，終究還要言歸于好。若是雙方出現矛盾時，立馬拉開架勢惡語相向，什么短都敢揭，什么壞事都敢說，什么壞話都敢罵，這不叫留有余地，而叫自斷后路。
很多人都不同程度地經歷過被人傷害的滋味。你可能因此而氣得嘴唇發顫、臉色蒼白、想出拳擊倒眼前那人，但最后你還是把怒火強自壓制下來，總算沒有做出過激的舉動，只是你心中含恨，無法忘懷那被羞辱的一刻。你希望做個寬宏大量的人，卻不知如何消除不快的記憶。俗語有云：“大人不記小人過。”可惜你仍未達至“大人”的度量，站在“想報復”及“忘記它”兩者之間，無所適從，那是煎熬！在這種煎熬中你忘卻了多給自己乃至他人留些余地所能達到的境界，因此你不是在這種煎熬中爆發，就等著在這種煎熬中失敗！
緊張的心情會給你帶來無形的壓迫感，你的心胸也會變得狹隘、多疑善妒；不快的回憶會勾起你各種惡念，你的痛苦不但不會消失，反而還被自我愚弄一番。然而在留有余地的空間，讓你憎恨的人，也會有可愛可敬的一面。誰是敵人與朋友？那是很狹義的二分法。與人爭辯時也一樣。以嚴密的辯論將對方駁倒固然令人高興，但也未必非將對方批駁得體無完膚不可。因為只要大略想想就知道，這樣做其實是很愚蠢的，不但對自己毫無好處，甚至有時還會適得其反，得不到對方的認可，而且終究有一天會自食惡果，受到對方的攻擊。
當我們和他人發生摩擦時，首先要了解他的想法，然后在顧及對方顏面的前提下，陳述自己的意見，給對方留有余地。這一點在處理人際關系時必須記住。以對方有錯為借口盛氣凌人地斥責對方，使對方感到無地自容，那么你就應當小心了，因為對方總有一天會報這一箭之仇的。因此，即使應該斥責對方時，也要為其留一點退路。讓對方沒有退路、沒有余地的人注定很失敗！
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