改變自己的前提，是知道自己哪些地方需要改變、為什么需要改變。換句話說，也就是要正確地認識自己。正確認識自己，方能獲得成功。
在生活中，你可能認識許許多多的人，但認識別人容易，認識自己可不是容易事，這是人生的真實寫照，也是社會認知中千真萬確的真理。
人們常說，真實的自己其實要比鏡子里的難看，連外表這么一種易被辨別的現象、輔以鏡子這樣真實客觀的工具，人仍然會誤判自己的美貌程度，更不用說性格、品質等其他判斷難度遠高于外貌的方面。在現實中并沒有說真話的“魔鏡”存在，想要正確認識自己，其難度可想而知。
古希臘大哲學家蘇格拉底總是自稱一無所知。他的名言就是：認識你自己。其意義就在于：強調人的地位，強調心理和行為的作用。認識自己是完善人格的核心內容，對個體的心理和行為起著內在的、全過程的調節作用。
認識自己是把握自己、發展自己和超越自己的前提。在成功路上你的敵人永遠只有你自己，只有認識自己并不斷知曉自己的錯誤才會發現真正的自我，就好像早上把鏡子上的水霧抹掉才能看清自己的面目一樣。
認識自己是人類智慧的表現，改變自己是成功人生的敲門磚。想要正確認識自己，就需要客觀的自我評價，如此才能找準自己的位置。能否真正認識自己、肯定自己，如何塑造個人形象，如何把握自我發展等，將在很大程度上影響或決定一個人的前程與命運。
要想在未來的社會中快速立足并站穩腳跟，就必須首先對自己有一個全面、深刻的認識。老子指出：知人者智，自知者明。孫子還說：知己知彼，百戰不殆。先哲們不斷地教導我們認識自己的重要性。全面地認識自己，就是不光要認清自己的內在素質，還需要了解外在因素。如性別、身體狀況、外貌因素、家庭環境、社會關系、經濟情況，等等。
幾千年來，很多哲學家都忠告我們，要認識自己，但是，大部分的人都把它解釋為認識自己消極的一面，在部分的自我評估中都包括太多的缺點、錯誤與無能。而要認識自己，就要正確、全面地認識自己，決不要看輕自己。
認識自我，就是要客觀地評價自己的優勢和劣勢，認識自己的與眾不同和發展潛力。認識自我，就是要認識自己的生理特點，認識自己的理想、價值觀、興趣愛好、能力、性格等心理特點；認識自我，必須搞清三方面：我要干什么？我會干什么？我能干什么？只有認識了自我，才能開掘自我潛能，才能發展自我、超越自我、升華自我。
當然，正確認識自己并非易事，因為人的自我認識是有一個發展和完善的過程的。
正確認識自己，就要對認識自己有清晰的認知。首先應當認識自己是一個具有意識的生命體，即自己可以認識自己；其次是認識自己是一個具有一定智力又能理性思維的個體，即自己有能力客觀、正確地認識自己；最后就是對自己的獨特的自我的認識，即認識個人獨特的地方。這個認識過程先是從生命體的共性出發，再到人類的共性上認識，最后回到個體，即自我本身來認識自己。人是有意識和會意識的，而每一個人又都具有各不相同的意識存在，這個各不相同的意識就是每一個獨一無二的自我所在，包括性格、能力、經驗、愛好、思想、行為及情感世界，等等。
正確認識自己，需要我們坦然面對人生，科學認識人生的道路。人生就是不斷學習、不斷認識、不斷選擇、不斷作為和不斷改變的過程。所以，這也就決定了人生的道路是曲折的、不平坦的，人生的航船也并非一帆風順的。事業的不順、生活的坎坷、逆境的纏身、不幸的降臨……但我們不能因此而垂頭喪氣，也不必怨天尤人，更不要自暴自棄，因為人生的道路是可改變的，遇到的困難是可以克服的。
正確認識自己，需要客觀、正確評價自己。一個人對自己的才貌、學識、成績、貢獻以及自己在別人心目中的地位等，常會有估計過高或估計過低的情況。在走上坡路時，會認為憑自己的能力，人生所求、想要的東西就都能唾手可得了，還往往把某個運氣和機遇也看成自己的能力和水平。這樣的得意者其實是平庸的人。在走下坡路時，又容易把困難和各種不利的因素看作自己的無能，自己懷疑自己、貶低自己，動搖生活的信心和勇氣。這種有自卑心理的人，對外界的反應十分敏感，很容易接受消極的暗示。
應該看到，一個理智的人，對自己的各個方面都是有一個客觀的、正確的評價和定位的，在任何時候、任何情況下都不會高估或低估自己。不然，就很容易毀損自己，毀損自己的現在和未來，毀損自己的身心健康。
正確認識自己，需要積極地肯定和提升自己。你可能命運坎坷，沒有寬裕的經濟和成功的事業，但自古雄才多磨難，世界上不少偉人都是在與苦難抗爭中成長而造就輝煌人生的；你可能貌不驚人，沒有俊男倩女的自然條件，但英俊和美貌并不是成功的代名詞；你可能智商平平，沒有出口成章、過目不忘的才華與天賦，但天才如果沒有后天的勤奮，天才的火花就很容易熄滅。積極地肯定和提升自己，就是客觀地分析自己的長處和短處，不拿自己的短處與別人的長處比，也別總看到自己的長處，要做到揚長避短。這樣，把自己的心境調節到最好，把自己的行動發揮到最佳，做到愉快地生活，樂觀地奮斗。
正確認識自己，就是不畏人言，做自己該做的事。有人這樣定義：做該做的事就是聰明，做不該做的事就是愚蠢。人云亦云，被別人的言論所左右，這是沒有主見的表現，也是成功人生的大忌。其實質就是沒有正確地認識自己，不相信自己，也未能表達真實的自己。如果你認準了奮斗的目標，就要聚集自己的能量，全力以赴地去拼搏，去做好自己該做的事。在任何時候，我們都要認準這樣一條道理：別人認為你是什么樣的人、哪一種人都不要緊，要緊的是自己認為你到底是什么樣的人、哪一種人。
人們在認識自己中，通過認識自己的思想和觀念、心理和行為，把自己的意圖和體驗、思想和感覺告訴自己，從而調整自己，控制自己，并不斷完善自己，還根據自身的需要和社會要求自覺地調整自己的行動。
德國化學家奧托•瓦拉赫是諾貝爾化學獎獲得者，他的成才過程就極富傳奇色彩。瓦拉赫在開始讀中學時，父母為他選擇的是一條文學之路，不料一個學期下來，老師為他寫下這樣的評語：“瓦拉赫很用功，但過分拘泥，這樣的人即使有著完美的品德，也絕不可能在文學上發揮出來。”此時父母只好尊重兒子的意見，讓他改學油畫。可瓦拉赫既不善于構圖，又不懂潤色，對藝術的理解力也不強，成績在班上是倒數第一。學校的評語更是令人難以接受：“你是繪畫藝術方面不可造就之才。”面對如此“笨拙”的學生，絕大部分老師認為他已經無望，只有化學老師認為他做事一絲不茍，具備做好化學實驗應用的品質，建議他試學化學。父母接受了化學老師的建議。這下，瓦拉赫智慧的火花一下被點著了。文學藝術的“不可造就之才”一下子變成了公認的化學方面的“前程遠大的高才生”，最終獲得了諾貝爾化學獎。
知人難，知己更難。每個人必須正確認識自己，否則，就無法很好地處理自己與他人、自己與現實之間的相互關系，就不利于身心健康。其實，人對自己的認識永遠在發展，永遠是一個不斷求知的過程。人對自己的認識，今天和昨天比較，可能會大不相同，但并不等于今天的認識就是真理，就已經到達了終點；對待他人的認識也是一樣，決不要認為別人的想法、看法就不正確，自己的觀點、意見就正確，就是真理。即使是自己的思想觀念有某些正確之處，也應看到它的不足和不完美，還要接受實踐的檢驗。
認識自己需要積極思維；認識自己的途徑是自我內省；認識自己就是開發金礦，即挖掘你自己的潛能，努力學會正確認識自己。只有正確地認識了自己，我們才會知道成功從來都不是依靠擊敗別人而獲得的，成功與其他人無關，只與自己有關。
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