有一個故事說，能夠到達金字塔頂端的只有兩種動物，一是雄鷹，靠自己的天賦和翅膀飛了上去。另一種動物就是蝸牛，一點點爬上去的。我相信蝸牛絕對不會一帆風順地爬上去，一定會掉下來、再爬、掉下來、再爬。但只要爬到金字塔頂端，蝸牛所看到的世界、收獲的成就，跟雄鷹是一樣的。
到今天為止，我一直認為自己是一只蝸牛，一直在爬。只要你在爬，就足以給自己留下令生命感動的日子。我常常說：如果我們不為自己留下一些讓自己熱淚盈眶的日子，那你的生命就白過了。今天，我想和大家分享的就是：人的進步是一輩子的事情。
就我本人而言，我覺得只要有兩樣東西，我們就能成就自己的人生。第一樣叫理想。我從小就有一種想法，希望穿越地平線走向遠方，我把它叫做“穿越地平線的渴望”。我有個鄰居，也是我終生的榜樣，徐霞客——當然是500年前的鄰居，我們都是江蘇江陰的。我下定決心，如果徐霞客走遍了中國，我就要走遍世界。我現在正在實現這一夢想。所以，只要心中有理想、有志向，你終將走向成功。你所要做到的就是在這個過程中要有艱苦奮斗、忍受挫折和失敗的能力，不斷擴大自己的心胸。
第二樣叫良心。什么叫良心呢？就是要做好事，對得起自己、對得起別人，要有和別人分享的姿態，要有愿意為別人服務的精神。良心，會從你做的事情中體現出來，而且你所做的事情一定會對你的未來產生影響。我來講兩個小故事。
有一位企業家和我講過他大學時的一個故事，他們班有一個同學，家庭比較富有，每周都會帶6個蘋果到學校來，他自己一天吃一個。盡管蘋果是他的，但從此他給同學們都留下一個印象：太自私。后來這位企業家成功了，而那個吃蘋果的同學希望加入到企業家的隊伍里來。但企業家和同學們一商量，都說不能讓他加盟，原因很簡單，因為在大學時他就沒有表現出分享精神。在大學時代的第一個要點，就是你得跟同學們分享你所擁有的東西，感情、思想、財富，哪怕是一個蘋果也可以分成6瓣大家一起吃。這樣做你將來能得到更多，你的付出永遠不會是白白付出的。
我再來講一下自己的故事。做學生時，我的成績一直不怎么樣，但我從小就熱愛勞動，從小學一年級就一直打掃教室衛生。到了北大以后我養成了一個良好的習慣，每天為宿舍打掃衛生，這一打掃就是4年。我每天都拎著宿舍的水壺去打水，把它當作一種體育鍛煉。大家看我打水習慣了，最后還產生這樣一種情況，有時候我忘了打水，同學就說：“俞敏洪怎么還不去打水？”但我并不覺得打水是一件多么吃虧的事，同學互相幫助是理所當然的。
又過了10年，到了1995年年底的時候，新東方做到了一定規模，我想找一些合作者，就跑到了美國和加拿大去找我那些同學。我為了誘惑他們回來，還帶了一大把美元，想讓他們知道在中國也能賺錢——我想大概這樣他們就會回來。
后來他們回來了，但給了我一個十分意外的理由。他們說：“俞敏洪，我們回去是沖著你過去為我們打了4年水。我們知道，你有飯吃肯定不會給我們粥喝，所以我們一起回中國。”這才有了新東方的今天。
人的一生是奮斗的一生，但有的人一生過得很偉大，有的人一生過得很瑣碎。如果我們有一個偉大的理想，有一顆善良的心，我們一定能把很多瑣碎的日子堆砌起來，變成一個偉大的生命。但是如果你每天庸庸碌碌，沒有理想，從此停止進步，那未來你一輩子的日子堆積起來將永遠是一堆瑣碎。所以，我希望，在座的同學們都能把自己每天平凡的日子堆砌成偉大的人生。
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