瑞士的埃爾德集團，是目前全球最大的收銀機銷售公司。但在公司成立的最初幾年，因業務代表的消極心態，曾讓公司面臨全盤潰敗的窘境。在這關鍵時刻，是一個小鞋匠稚嫩的“演講”，激活了所有銷售代表頹廢的心境。從此，瀕臨倒閉的公司走上了強盛之路。
那年，公司陷入了空前的財務危機之中。總裁查菲爾先生親自來到業務代表中間探訪。他深知業務代表是公司最重要的資產，而保護這些資產的最好辦法，就是要激發他們的活力。
查菲爾對這些神情沮喪的業務代表們說：“我們的競爭對手，正在散布一些小道消息，說我們公司出現了無法克服的財務危機；還盛傳謠言，說我們將削減業務代表，這些都不是事實。我今天來，就是召集各位，請大家如實地為自己辯護，誠實地說出自己的困惑。”
有位銷售代表說：“我的銷售成績下降，是因為我負責的那個區域正遭逢干旱，大家的生意都受到影響，沒有人愿意購買收銀機。還有，今年是總統大選年，每個人都在關心選舉結果，大家的注意力都在總統身上，沒有人有興趣購買收銀機……”
話音未落，第二位業務代表就站了起來，他的理由甚至比第一位更消極，言詞中充滿了茫然和頹廢：“我感覺公司快要完蛋了，就像一座岌岌可危的大廈，我承認我正準備跳槽。”此時，業務代表中的一半人都坦陳自己確實在另謀出路。
查菲爾“騰”地跳到了椅子上，他激動地打斷了業務代表們的話，鎮定地說：“現在休會5分鐘，讓我來擦擦鞋子，但請大家仍各就其位，后面將有精彩的內容。”
一分鐘后，公司門口那個每天替員工們擦鞋的小鞋匠被人叫來了。查菲爾毫無顧忌地把鞋子伸了過去，并在大庭廣眾之下，與小鞋匠聊了起來。
“你幾歲了？在我們公司門口，擦鞋有多久了？”查菲爾問他。
“我9歲，來了6個月了。”小男孩回答。
“很好。你擦鞋一次賺多少錢？”
“擦一次5分錢。”男孩回答，“但有的時候，我會得到一些小費。”
“在你來之前是誰在這里擦鞋？他為什么離開？”
“是一位叫比爾斯的男孩，他已經17歲了。我聽說，他覺得擦鞋無法維持生活而離開了。”
“那你擦鞋一次只賺5分錢，有辦法維持生活嗎？”
業務代表們都驚異地聽著男孩下面的回答。
“可以的，先生。我每個星期五給我的媽媽10元錢，存5元到銀行，再留下2元做零花錢。我想我再干一年，就可以用銀行里的錢買輛腳踏車了，但媽媽并不知道這件事，我要給她一個驚喜。”小男孩一邊賣力地擦著鞋子，一邊微笑著回答問題。
看著油光锃亮的皮鞋，查菲爾掏出5分錢給了小鞋匠，男孩高興地說：“謝謝您，先生。”查菲爾又掏出1元小費遞給男孩，男孩面露迷人的微笑，還是那樣歡快地說：“謝謝您，先生。”
查菲爾感慨地摸著男孩的頭，說：“小家伙，謝謝你，你給我們做了一次很好的演講。”接著，查菲爾轉向業務代表們說：“這位男孩現在做的工作過去是由一個比他大8歲的男孩負責的。他們的工作相同，索取的費用相同，服務的對象也相同。”
“但是，”查菲爾十分激動地地說：“兩個人的結局不一樣！這個小鞋匠內心充滿著對生活的希望，當他工作時，他臉上總是面帶微笑。他期待成功，所以成功也就走向他。而原來那個男孩性情非常冷漠，悲觀失望，心情不穩定。而且，當顧客給他5分錢時，他也不會說聲‘謝謝’，因此，他的顧客也不會再給他小費，自然也就不愿再看到他冷淡的臉……所以，他的生意越來越慘淡，當然無法賴此為生。”
這時，小男孩搶著說：“我相信，我的努力會讓很多人需要我……”這時，第一位演講過的業務代表頓悟了，他說：“我明白了，我們之所以銷售得不好，就是因為我們光接受了別人的困難，被對方的困難嚇退了，而沒有在銷售收銀機的時候，用我們的快樂和勝利的信念感染對方并消除他的恐懼心理。其實，不管對方有多少困難，當你把自己的樂觀和自信帶給他時，他自然就會接受你。”
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