就在大學畢業這一年，我接受威爾先生的推薦到安東律師事務所應試。這是倫敦最著名的一家律師事務所，很多日后成名的大律師都是在這家事務所里接受起初的培訓而走上成功之路的。這里的工作以嚴格、準確和講求實效而著稱。
臨出門前，母親很正式的告誡我學得聰明些，不要呆頭呆腦讓人看作是個傻瓜。
母親申明這也是父親的想法。這么多年來，我第一次發現父親對母親的話投以贊同的微笑和點頭。平日他們總要為哪怕一個詞的細微差別辯論上半天。我吻了母親的前額，輕聲說：“我會做好的，請放心吧。”實際上直到我邁進事務所的大門，心里還是一片茫然：怎樣做才算聰明呢?
來應試的人很多，他們個個看起來都很精明。我努力讓自己面帶微笑，用眼睛去捕捉監考人員的眼神。無疑，給他們留下機靈的印象，對我的錄用會大有幫助。但這一切都毫無用處，他們個個表情嚴肅，忙著把一大堆資料分發給我們，甚至不多說一句話。
分給我們的資料是很多龐雜的原始記錄和相關案例及法規，要求我們在適當的時間里整理出一份盡可能詳盡的案情報告，其中包括對原始記錄的分析，對相關案例的有效引證，以及對相關法規的解釋和運用。這是一種很枯燥的工作，需要耐心和細致。威爾先生曾經為我們詳細講解過從事這種工作所需的規則，并且指出，這種工作是一個優秀律師必須出色完成的。
我周圍的人看起來都很自信，他們很快地投入到起草報告的工作中去了，我卻在翻閱這些材料時陷了進去。在我看來，原始記錄一片混亂，并且與某些案例和法規毫無關聯，需要我首先把它們一一甄別，然后才能正式起草報告。時間在一分鐘一分鐘地流逝，我的工作進展得十分緩慢，我不知道要求中所說的“適當的時間”到底指一個小時還是兩個小時。我發現如果讓我完成報告可能至少還需要一個緊張的晚上。可是周圍已有人完成報告交卷了；他們與監考人員輕聲的交談聲幾乎使我陷入了絕望。越來越多的人交卷了，他們聚集在門外，等待所有的人都完成考試后聽取事務所方面關于下一步考試的安排。當時我也認為安東事務所的考試不會只有這一項。他們一起議論考試的嗡嗡聲促使屋子里剩下的人都加快了速度，只有我，腦子里一遍又一遍地想著母親的忠告：要學得聰明些。可我怎么才能聰明些?我干不下去了。
終于，屋子里只剩下我一個人面對著只完成了三分之一的報告發呆。一個禿頂男人走過來，拿起我的報告看了一會兒，然后告訴我：你可以把材料拿回去繼續寫完它。
我抱著一大堆材料走到那一群人中間。他們看著我，眼睛里含著嘲諷的笑意。我知道在他們看來，我是一個要把材料抱回家去完成的十足傻瓜。
安東事務所的考試只有一項，這一點出乎我們的意料之外。母親對我通宵工作沒有表示過份的驚訝，她可能認為我肯定會接受她的忠告，已經足夠聰明了。我卻要不斷地克服沮喪情緒說服自己完成報告，并在第二天送到事務所去。
事務所里一片忙碌，禿頂男人接待了我，他自我介紹說是尼克·安東事務所的主持人。他仔細翻閱了我的報告，然后又詢問了我的身體狀況和家庭狀況。這段時間里，我窘迫得不知所措，回答他的問話顯得語無倫次。但在最后，他站起來向我伸出手，說：“祝賀你，年輕人，你是唯一被錄取的人，我們不需要聰明的提綱，我們要的是盡可能詳細的報告。”
我興奮得快暈倒了，我想回家告訴母親，我成功了，但我并沒有學會聰明。
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