不能否認，許多人不能有效地運用80/20法則，他們抓不住最關鍵的那20%，認為工作中的所有一切都應該傾注全部的精力。他們在許多事情上總是不分主次、一概而論，結果，花掉了80%的資源，卻只產生20%的價值。
有一家核電廠遇到了嚴重的技術問題，導致了發電量下降并降低了整個電廠的運行效率。
核電廠的工程師雖然盡了最大的努力，但還是沒能找到問題所在，無法恢復應有的供電水平。于是，他們請來了一位全國頂尖的核電廠建設與工程技術顧問，看看他是否能夠確定問題的所在。顧問穿上白大褂，帶上寫字板，就去工作了。在兩天的時間里，他四處走動，在控制室里查看數百個儀表、儀器，記錄筆記，并且進行計算。
第二天結束的時候，顧問從衣兜里掏出筆，爬上梯子，在其中一個儀表上畫了一個大大的“×”。
“這就是問題所在。”他解釋說，“把連接這個儀表的設備修理、更換好，問題就解決了。”
顧問走后，工程師們把那個裝置拆開，發現里面確實存在問題。故障排除后，電廠完全恢復了原來的發電能力。
大約一周之后，電廠經理收到了顧問寄來的一張1萬美元的“服務報酬”賬單。
電廠經理對賬單上的數目感到十分吃驚。盡管這個設備價值數十億美元，并且由于機器的故障損失數額巨大，但是以電廠經理之見，顧問來到這里，只是到各處轉了兩天，然后在一個儀表上畫了一個“×”就回去了。對于這么一項簡單的工作收費1萬美元似乎太高了。
于是，電廠經理給顧問回信說：“我們已經收到了您的賬單。能否請您將收費明細詳細地逐項分列出來？好像您所做的全部工作只是在一個儀表上畫了一個‘×’，1萬美元相對于這個工作量似乎是比較高的價格。”
過了幾天，電廠經理收到顧問寄來的一份新的清單，上面寫道：“在儀表上畫‘×’：1美元；查找在哪一個儀表上畫‘×’：9999美元。”
這個簡單的故事揭示了在生活中獲得成功、成就和幸福的一條最重要的定律--知道你生活中的每一個階段的關鍵點何在，這是你成就每一件事情的至關重要的決定因素。
這個“×”就是你的關鍵點，就是在每一個特定的時刻，你在那個范圍內能做到的一件事情。這件事情能使你得到最好的結果。選擇正確的時間、地點與活動來打“×”的這種能力對你生活的影響力比其他任何因素都大。
當今世界已經發生了翻天覆地的變化，我們也必須隨之改變。在不到兩代人的時間里，我們從工業時代過渡到服務時代，又進入了信息時代。在信息時代，知識成為生產的第一資源和最有價值的因素，我們從人力時代進入到了腦力時代。在這個新時代，你不會再因為你所花費的時間而獲得回報，而會由在那些時間里你所投入的能力而獲得回報。
今天，你所思考和取得成果的方法與過去行之有效的方法完全不同。你是因為成就獲得報酬，而不是行動；你是因為產出而獲得報酬，而不是因為你投入工作的時間而獲得報酬。你的報酬取決于你在自己所負責的領域取得的成果的質量和數量。首先，你要確定你所做的事是對你和你的貢獻最大的事情。80/20法則告訴你，你所從事的20%的工作貢獻的價值占你全部事業價值的80%或者更多。那么，最關鍵的20%的活動是什么呢？無論你的回答是什么，從現在開始，就要下定決心把更多的時間放在價值貢獻最大的工作任務上，并且使自己盡可能地取得最重要的成果。其次，還要確定哪些是另外80%的活動，即那些對你的成果貢獻甚少的低價值、高時間耗費的工作。要下決心縮小這些活動的規模，盡可能多、盡可能快地把它們推掉和取消。
假如你鞭策自己來實踐這個簡單的步驟，你的成果和回報將會立刻增加。通過堅持這種工作方法，你將會變得越來越富有成效，你取得的成就將越來越多。你的工作成果、你的表現、你的產出以及你的報酬將會增加，并且最終會成倍增長。
你將開始完成更多更有價值的工作；你將作出更有價值的貢獻；你將得到在你職業生涯里能夠給予你最大幫助的人們更多的尊重和敬佩；你將獲得更多的報酬，因為你工作的價值將高于花費大部分時間進行低價值勞動的其他人的工作價值。由于在相同的時間里你做了兩倍的工作，因此，你能夠增加空閑時間，甚至使空閑時間翻番，而工作成果并沒有受到損失。你的生活將會變得更好。
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