人生的朋友大致可以分成四種類型：一種是在他歡樂的時候不會想到我們，只在痛苦無助的時候才來找我們分擔。這樣的朋友往往也最不能分擔別人的痛苦，只愿別人都帶給他歡樂。他把痛苦都傾瀉給別人，自己卻很快忘掉。
一種是他只在快樂的時候才找朋友，卻把痛苦獨自埋藏在內心，這樣的朋友通常能善解別人的痛苦。當我們丟掉痛苦時，他卻接住它。
一種是他不管在什么時刻什么心情都需要與別人共享，認為獨樂樂不如眾樂樂，獨悲哀不如眾悲哀。他永遠有同行者，但他也很好奇多事，總希望朋友也像他一樣，把一切最私密的事都對他傾訴。
還有一種朋友，他不會與人特別親近，他有自己獨特的生活方式，獨自快樂、獨自清醒，他胸懷廣大、思慮細膩，帶著一些無法測知的神秘。他們做朋友最大的益處是善于聆聽，像大海一樣可以容納別人歡樂或苦痛的傾瀉，但自己不動不搖。由于他知道解決問題的關鍵，因此對別人的快樂予以鼓勵，對別人的苦痛施以援手。
用水來做比喻，第一種朋友是河流型，他們把一切自己制造的垃圾都流向大海；第二種朋友是池塘型，他們善于收藏別人和自己的苦痛；第三種朋友是波浪型，他們總是一波一波找上岸來，永遠沒有靜止的時候；第四種朋友是大海型，他們海納百川，但不失自我。
在農業社會，友誼是單純的，因為其中很少有利害關系。在少年時代，友誼也是純粹的，因為多的是心靈與精神的聯系，很少有欲望的糾葛。工業社會的中年人，友誼常成為復雜的糾纏，“朋友”一詞也浮濫了，我們很難和一個人在海岸散步，互相傾聽心聲，難得和一個人在茶屋里，談一些純粹的事物了。朋友成為群體一般，要在啤酒屋里大杯灌酒、在飯店里大口吃肉一起吆喝，甚至在卡拉OK這種黑暗的地方，唱著浮濫的心聲。
從前，我們在有友誼的地方得到心的明凈，得到撫慰與關懷，得到智慧與安寧；現在，朋友反而使我們混濁、冷漠、失落、愚癡與不安。現代人都成為“河流型”“池塘型”“波浪型”的格局，要找有大海胸襟的人就很難了。
在現代社會，獨樂與獨醒就變得十分重要。所謂“獨樂”是一個人獨處時也能歡喜，有心靈與生命的充實，就是一下午靜靜地坐著，也能安然；所謂“獨醒”是不為眾樂所迷惑，眾人都認為應該過的生活方式，往往不一定適合自己，那么，何不獨自醒著呢？
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