我們現在這一堂開始，正式講生死的現象問題，注意，只是講人類正常生死的部分。
我這一輩子，大概講過很多次的生死問題，所以我很厭煩，很不喜歡一個課程反復講。我在學校里教書，教同樣的課，我每一次上堂，講的都不同了。我的個性很不愿意說重復話，教書說重復話是非常痛苦的。為了這次講，我也想了一下，原來都有錄音帶，他也不找去聽，現在又再問，講起來還是重復話。也許這一次比較詳細一點講吧!
可是生死問題怎么說呢?是從投生講起，還是從死亡講起?我決定還是倒轉來，先從現有的死亡講起，然后再轉來講到人怎么投生，然后講到整個生命的生死問題。不是生命問題，是生死問題，這是兩個邏輯觀念，生命的問題，跟生死問題是有差別的。生命問題大了，包括宇宙萬有的生命，也包括了生死問題。
現在講生死問題，有個邏輯觀念，先定一個范圍，只講我們人類一般正常的生死問題。人道中有許多是不正常的死亡，那就屬于橫死。人的生命為什么有些會橫死呢?佛學的道理，是他的因果報應；正常死的，也是各人的因果報應。
我的老朋友多，像我這個年齡，九十歲的人，經常聽到都是老朋友死的消息。朋友打電話來說：某某走啦!我不好意思說好啊!這個不敢講。有時候接到電話，問：老師啊，你還好吧?我說：沒有死，還接你的電話嘛，當然好，聽到聲音已經好了嘛!再說八九十歲的人，隨時會死，沒有什么好不好。
最近老朋友死的多，我就對一個老朋友講起，我說：古代發訃文說某某人“壽終正寢”。我們講別人的父親死了，就說，某人的老太爺是好人啊!壽終正寢。正寢，就是在自己的房子，自己床上睡了一輩子，正常的死在那里，叫壽終正寢。古代修房子，中國人多半修四合院，正房給長輩睡的，兒女睡偏房，長輩正房旁邊是大廳堂，那叫中堂。長輩死了，把門板拿下來，放在中堂，就把這個遺體放到中堂門板上，還要停尸三天。
一移到中堂來，趁身體還軟，要給他穿衣服了。在古代，所謂富貴的家庭，給死人穿六七層的衣服；一個女婿一條被子，假使有十個女婿，就蓋十條被子。給死人穿七件衣服怎么穿?讓死者的兒子站在那里，把七件衣服，一件件先穿好再脫下來；然后把尸體扶起來，趁尸體軟的時候，把這七件衣服一次穿上，放在正廳，大家在旁邊守著。為什么?因為人有一種假死病，有時候三天四天又活過來，這種個案很多。所以中國的古禮，一斷氣，不能馬上就送到殯儀館冷凍庫，要停尸三天，晝夜有人守靈。
講到這個，你要曉得，為什么要人守靈呢?過去農村的房子，貓啊、老鼠啊，跑來跑去，剛死的人，停尸在那里，萬一貓或老鼠在身上跳過去，尸體會坐起來的。以科學講，那是一種電感，所以要守靈，不準貓或老鼠等靠近。
停尸三四天以后大殮，放進棺材以后就蓋被子了。死以前洗澡，如果是老太太，都是女兒媳婦洗的，把她身體抹干凈；老先生就是兒子女婿洗的。古禮有很多細節，這個是壽終正寢。
我說，現在地位越高，越有錢，越不能壽終正寢。送到醫院，明明要死，還插上氧氣管子。身體可能已經死了，腦細胞還沒有死，插管子使腦細胞慢慢死。原來插管子是想救這個命，現在變成習慣了，很多病人一進醫院都插管子。最后家屬也好，朋友也好，誰也不敢說把管子拿掉，讓他走了算了，結果是那個病人本身受罪。有時候拖上一年兩年，或變成植物人，花很多錢，可以說家破人亡，所以我說現在人這個因果報應真不好啊!
因此，壽終正寢很難，現在是壽終醫院，不是正寢。在醫院一死，氣一斷，送到冷氣間；然后車子來送到殯儀館，殯儀館馬上把你放在冰庫。冰庫還好，差一點的，就把你衣服都脫光，男女老幼泡在那個防腐池子里，像那些死魚一樣，一個個尸體都在藥水里頭漂。進去一看，一股氣味，真是難聞!然后出殯以前，從這個池子撈出來，水一沖，化妝一下，衣服穿上，好像蠻完整嘛!實際上真受罪，就像我們買來那些小魚小蝦，泡在那個水里亂搞一樣的。生命，有什么道理啊!真是毫無道理。
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