中國文化最精彩處，莫過于一個“吃”字。從老子的“為腹不為目”始，肚子問題便一直是國家的頭等大事。
根據《周禮》的說法，當時的冢宰,也即后來的宰相，雖貴為百僚之長，其原始身份，其實只是王室的廚師長，所以他手下的屬官，盡是漿人、鹽人、醢人、庖人等司廚的角色。
陳平少年時，曾在鄉慶中主持過分割祭肉的工作。因為下手很有法度，父老們就交口稱贊他道：“好啊！陳家這小子真會操刀！”陳平的回答很見志向，他說：“假使我有機會治理天下，也會像分配祭肉一樣公道。”父老們就此認定他是塊當宰相的料子。后來發生的事證實了父老們的先見之明，陳家這小子，果然成為大漢朝的一代明相。（《史記·陳丞相世家》）
所以說宰豬、宰羊之“宰”與主宰天下之“宰”，至少在詞意上并無明確的區分，宰豬、宰羊是為一方百姓弄吃的，主宰天下是為天下人弄吃的，其根本都在于找飯吃。因為“為腹不為目”，所以我們看問題，往往只見其口，不及其余。就連人頭數的計算，也要以口為計量單位。計口授田，若翻譯成大白話，便是：根據吃飯的嘴巴來分配田地。
因為“為腹不為目”，所以我們看問題，皆可一吃以蔽之：被人占了便宜，便是吃虧。受苦，便是吃苦。面子大，便是吃得開。面子不夠大，便是吃不開。
因為“為腹不為目”，所以“人情”二字后面，必得再綴上一個“味”字，才算形象。
因為“為腹不為目”，與人交往，必得以生熟來區分，才得從容。
因為“為腹不為目”，所以職業便成飯碗，丟了職便是砸了飯碗，穩當之職業便是鐵飯碗，肥差美缺便是金飯碗。如此一來，干哪個行當自然也就成了吃哪碗飯的了。所謂的貪官污吏，不外乎這么兩撥人，一是上文所提到的吃國家飯的，還有一類不說，大家也會明白，那就是吃百姓飯的。吃國家飯的，通常都會有一個寵大的利益共同體，如戶部的干部職工和兩淮鹽政衙門的大小官吏。吃百姓飯的，較之枝連蔓牽的吃國家飯的行為，無疑要簡單得多，一般只會有甲、乙兩個互為依存的利害對頭。
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