簡·奧斯汀（JaneAusten，1775年12月16日－1817年7月18日）是英國著名女性小說家，她的作品主要關(guān)注鄉(xiāng)紳家庭女性的婚姻和生活，以女性特有的細(xì)致入微的觀察力和活潑風(fēng)趣的文字真實(shí)地描繪了她周圍世界的小天地。
奧斯汀終身未婚，家道小康。由于居住在鄉(xiāng)村小鎮(zhèn)，接觸到的都是中小地主階級(jí)、牧師等人物，以及他們恬靜、舒適的生活環(huán)境。因此她的作品里沒有重大的社會(huì)矛盾。她以女性特有的細(xì)致入微的觀察力，真實(shí)地描繪了她周圍世界的小天地，尤其是紳士淑女間的婚姻和愛情風(fēng)波。
她的作品格調(diào)輕松詼諧，富有喜劇性沖突，深受當(dāng)時(shí)英國讀者的歡迎。從十八世紀(jì)末到十九世紀(jì)初，庸俗無聊的“感傷小說”和“哥特小說”充斥英國文壇，而奧斯汀的小說破舊立新，一反常規(guī)地展現(xiàn)了當(dāng)時(shí)還沒受到資本主義工業(yè)革命沖擊的英國鄉(xiāng)村中產(chǎn)階級(jí)的日常生活和田園風(fēng)光。她的作品往往通過喜劇性的場面嘲諷人們的愚蠢、自私、勢(shì)利和盲目的自信等可鄙可笑的弱點(diǎn)。奧斯汀的小說出現(xiàn)在十九世紀(jì)初葉，一掃風(fēng)行一時(shí)的假浪漫主義潮流，繼承和發(fā)展了英國18世紀(jì)優(yōu)秀的現(xiàn)實(shí)主義傳統(tǒng)，為19世紀(jì)現(xiàn)實(shí)主義小說的高潮做了準(zhǔn)備。雖然她的作品反映的廣度和深度還很有限，但是她的作品好比是“兩寸牙雕”，從一個(gè)小窗口里窺視到整個(gè)社會(huì)形態(tài)和人情世故，對(duì)改變當(dāng)時(shí)小說創(chuàng)作中的庸俗風(fēng)氣起了好的作用，在英國小說的發(fā)展史上有承上啟下的意義，被稱譽(yù)為地位“可與莎士比亞平起平坐”的作家。
簡·奧斯丁出生在英國漢普郡斯蒂文頓鎮(zhèn)的一個(gè)牧師家庭，過著祥和、小康的鄉(xiāng)居生活。兄弟姐妹共八人，奧斯丁排行第六。她從未進(jìn)過正規(guī)學(xué)校，只是九歲時(shí)，曾被送往姐姐的學(xué)校伴讀。她的姐姐卡桑德拉是她畢生最好的朋友，然而奧斯丁的啟蒙教育卻更多得之于她的父親。奧斯丁酷愛讀書寫作，還在十一、二歲的時(shí)候，就已經(jīng)開始以寫作作為樂事了。成年以后，奧斯丁隨全家遷居多次。1817年，奧斯丁已經(jīng)抱病在身，為了求醫(yī)方便，最后一次舉家再遷。然而在到了曼徹斯特以后不過兩個(gè)多月，她就去世了。死后安葬在溫徹斯特大教堂。簡·奧斯丁終身未嫁。逝世時(shí)僅為四十一歲。
奧斯丁創(chuàng)作的小說，幾乎都經(jīng)過長時(shí)間的反復(fù)修訂改寫。她出版的第一部小說是《理智與情感》（1811）。《傲慢與偏見》（1813）是她的第二部作品。這兩部作品，再算上她去世后出版的《諾桑覺寺》（1818），都寫于十八世紀(jì)的九十年代，通常算是她的早期作品。而《曼斯菲爾德莊園》（1814）、《愛瑪》（1816）以及《勸導(dǎo)》（1818）則寫于十九世紀(jì)，算是后期作品。這六部作品，總共不過一百五十萬字（中文），數(shù)量不算多。作品開始出版時(shí)，銷量也不算很大。
可是她在英國文學(xué)中的地位卻隨時(shí)間的過去而日益顯得重要，以致竟有批評(píng)家認(rèn)為：作家當(dāng)中，她的寫作手法最接近于（莎士比亞）這位大師的，無疑就要數(shù)簡·奧斯丁了，這位女性堪稱是英國之驕傲。她為我們創(chuàng)造出了一大批的人物。（托·巴·麥考萊語）。
另一位把她與莎士比亞相比的是，現(xiàn)代美國的批評(píng)家艾德蒙·威爾遜。（勵(lì)志名言 ）他說：一百多年來，英國曾發(fā)生過幾次趣味上的革命。文學(xué)口味的翻新影響了幾乎所有作家的聲望，唯獨(dú)莎士比亞與簡·奧斯丁是經(jīng)久不衰。
贊賞奧斯丁的作家，從瓦爾特·司各特開始，可以說是綿延不絕，粗略一排就有：特洛羅普、喬治·艾略特、柯勒律奇、勃朗寧夫人、騷塞、愛·摩·福斯特等位。但是她的杰出與偉大之處究竟表現(xiàn)在哪些方面，也不是一下子說得清楚的。弗吉尼亞·吳爾芙就曾說過：在所有的偉大的作家中，她的偉大之處是最最難以捕捉到的。
根據(jù)《簡明不列顛百科全書》的說法，簡·奧斯丁是“第一個(gè)現(xiàn)實(shí)地描繪日常平凡生活中平凡人物的小說家。（她的作品）反映了當(dāng)時(shí)英國中產(chǎn)階級(jí)生活的喜劇，顯示了‘家庭’文學(xué)的可能性。她多次探索青年女主角從戀愛到結(jié)婚中自我發(fā)現(xiàn)的過程。這種著力分析人物性格以及女主角和社會(huì)之間緊張關(guān)系的做法，使她的小說擺脫十八世紀(jì)的傳統(tǒng)而接近于現(xiàn)代的生活。正是這種現(xiàn)代性，加上她的機(jī)智和風(fēng)趣，她的現(xiàn)實(shí)主義和同情心，她的優(yōu)雅的散文和巧妙的故事結(jié)構(gòu)，使她的小說能長期吸引讀者。
并且說：當(dāng)時(shí)（指十九世紀(jì)初）流行夸張戲劇性的浪漫小說，已使人們所厭倦，奧斯丁的樸素的現(xiàn)實(shí)主義啟清新之風(fēng)，受到讀者的歡迎。到二十世紀(jì)，人們才認(rèn)識(shí)到她是英國攝政王時(shí)期（1810--1820）最敏銳的觀察者，她嚴(yán)肅地分析了當(dāng)時(shí)社會(huì)的性質(zhì)和文化的質(zhì)量，記錄了舊社會(huì)向現(xiàn)代社會(huì)的轉(zhuǎn)變。現(xiàn)代評(píng)論家也贊佩奧斯丁小說的高超的組織結(jié)構(gòu)，以及她能于平凡而狹窄有限的情節(jié)中揭示生活的悲喜劇的精湛技巧。
我知道簡·奧斯丁是在1940年，我跟母親去看了電影《屏開雀選》，是由當(dāng)時(shí)好萊塢炙手可熱的大牌明星勞倫斯·奧利佛（LawranceOliver）跟葛麗亞·嘉遜（GreerGarson）主演的，其實(shí)那就是根據(jù)簡。奧斯丁的長篇小說《傲慢與偏見》改編的。然后到了1946年，我進(jìn)了當(dāng)時(shí)的圣約翰大學(xué)附中，所上的英文課的課本就是這本《傲慢與偏見》（PrideandPrejudice）。
通過上述的敘述，我唯一的感受就是，無論你是做什么的，要想獲得成功的話，都不是偶然的。是要付出辛勞的代價(jià)的，也是需要日積月累的。
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