歲月的陰霾籠罩在1940年的6月23日。在美國田納西州的一個貧困家庭中，有個女孩出生了。她是這個家庭的第20個孩子，同樣是黑人，可是她卻比其他黑人顯得更黑更瘦小，因為她是早產兒，生下來時體重僅有兩公斤。她從小就患有多種疾病，因此，哥哥姐姐們都特別疼愛她。
她就這樣磕磕絆絆地成長著。不幸的是，4歲那年，她又患了小兒麻痹癥。她的左腿沒有知覺，幾乎不能走路，可她卻每天都要爬到門外去，看街上的人來人往。6歲的時候，她不得不開始穿著固定腿的金屬繃帶，就是人們所說的鐵鞋，否則她根本無法走路。別看她那么弱小，身體里卻有著令人驚奇的毅力。她穿著鐵鞋走出門去，起初走得極艱難，可是漸漸地，她就可以走得和別的孩子一樣快了。只是別的孩子依然嘲笑她，戲弄她，她追著他們打。雖然她可以勉強趕上那些孩子，可是穿著那個笨重的家伙，轉身的時候極為不便，她常常要花幾分鐘的時間才能換個方向。那些孩子常常跑著跑著便繞到她身后，大聲地嘲笑她。
那樣的時刻，她把嘴唇咬得沒有血色，狠狠地說：“我一定要轉過身去！”
經過幾年的鍛煉，她終于可以靈活地隨意轉身了，這其中的艱辛與痛苦，只有她自己知道，只有跌倒了無數次的路面知道，只有重重的鐵鞋知道。
哥哥姐姐們給她的關愛，常讓她的心溫暖如春。每個晚上，他們都會輪流給她按摩左腿，從不間斷。正是有了這種愛和執著，她才能咬牙走過那些難熬的時光。11歲那年秋天的一個傍晚，她在后院看哥哥們打籃球，看著他們跳躍的身影，她羨慕得無以復加。她偷偷摘下自己的鐵鞋，跑過去和哥哥們一起搶球。雖然她在跳起的瞬間跌倒了，可她臉上的笑容卻是那么燦爛。自那以后，她常常脫掉鐵鞋，和哥哥們打球。隨著時間的流逝，她穿鐵鞋的時間越來越少，終于在一年多以后，徹底將鐵鞋扔進了倉房。
有一天，已成少女的她，對家里人宣布：“我要當一名運動員！”她的話引來家里人的一片反對聲。在大家七嘴八舌地勸說她的時候，她卻低下頭，像小時候那樣狠狠地說：“我一定要轉過身去！”是的，她的這次轉身，要比小時候穿著鐵鞋時更為艱難。可是她不怕，毅然開始了自己的運動生涯。先是女子籃球隊，后是田徑隊，她給了人們太多的驚奇和驚喜。
她終于迎來了自己的輝煌。在1960年的羅馬奧運會上，她奪得了100米、200米和4×100米3塊金牌，并創造了200米和4×100米的新的世界紀錄！站在領獎臺上，她輕盈地轉了個身，然后垂下頭，咬著自己的嘴唇，用低得只有自己才聽得見的聲音說：“我一定要轉過身去！”人們看不見她的眼淚，只看見她的堅強。
兩年之后，在運動生涯中正如日中天的她，卻突然宣布要退役，開始一種全新的生活。面對人們的不解和反對，她說：“金牌、期望，等等，這些都太重了，比童年時的鐵鞋還重，我怕時間再久，便沒有力氣轉身了！雖然現在也很難，可我一定要轉過身去！”
后來，她成為一名教師，這是她多年的夢想。她身為一個黑人，知道種族歧視的可怕，所以她投身于自己家鄉的教育事業，用自己的人格力量，影響教育著孩子們。同時，她也當教練，教導那些出身窮苦人家的有天分的孩子。無論是作為教師還是教練，她不僅傳授知識和技術，還教給孩子們許多做人的道理，以及生命中種種積極美麗的東西。看著孩子們善良而快樂的笑臉，她深為自己這次成功的轉身而自豪。
她，就是威爾瑪·魯道夫。1994年，54歲的威爾瑪·魯道夫因腦癌逝世。出殯那天，萬人云集，一起送她最后一程。雖然時隔多年，我們仍感動于她生命中那幾次最艱難也最華麗的轉身。還有，她在每一次轉身時呈現出來的穿透人心的精神力量！
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