13歲那年，安德魯·卡內基成了匹茲堡的一家電報公司的郵遞員。卡內基在一周之內就熟悉了匹茲堡的大街小巷;兩周后，連郊區的街巷也熟悉了。公司上下對他的敬業精神十分欽佩。
卡內基總是想辦法把工作做得比別人好。一年后，他成為郵遞員的頭。每天，卡內基堅持提前一小時到公司清理衛生。清理完衛生后，他就悄悄地到電報房學習收發電報的技術。一天清晨，一位先生急匆匆地來到郵局，他要發一份緊急電報。此時，發報員還沒有來上班，其他郵遞員也沒有人會發報。這時卡內基站出來，把電報迅速地發送出去。公司經理對卡內基大加贊賞。當月就給他加了薪。
1865年4月，南北戰爭結束了，戰爭造成了大量的機會。29歲的卡內基這時已經算小有成就了，但是他不滿足，他要緊緊抓住人生旅途這一關鍵階段，自主創業，另立門戶。于是，他向賓州鐵路公司提出了辭呈并在賓夕法尼亞州與人合伙創辦了卡內基科爾曼聯合鋼鐵廠。
在辭職之前，卡內基曾帶人修橋補路，就常常思考能否用鐵橋代替木橋。當時的匹茲堡雖然鋼鐵工廠鱗次櫛比，但還只是在起步階段。1862年，他與幾個朋友創立了建造鐵橋的公司。而1863年7月4日，南北戰爭的雙方都開始使用軍艦對抗，給卡內基以警示：帆船時代已經過去了，鋼鐵時代即將到來。于是，辭職之后，他來到歐洲旅行，到倫敦考察了那里的鋼鐵研究所，果斷地買下了道茨兄弟發明的一項鋼鐵專利，還買下了焦炭洗滌還原法的專利，他認為，這兩項專利會帶來源源不斷的財富。
回到美國的卡內基，開始鼓足干勁，大干一場。他把分散的資金聚集在一起，把以前自己入股的兩家公司合并起來，成立了聯合制鐵公司。
卡內基的理想正在慢慢實現，他的工作也日益繁忙了，正在他為公司的事情日夜奔波的時候，忽然收到了老上司、也是自己恩人的斯考特的緊急電報。當他急忙來到斯考特的辦公室，發現著名投資商摩根也在那里，原來斯考特向摩根的借貸期滿，需要25萬美元，正在等待卡內基的援手。面對傲慢的摩根、焦急的斯考特，卡內基心中很不是滋味，如果當初不是斯考特的提拔，他還只是一個窮小子，更別說他曾在自己事業的最初給了那么多的幫助了，可是如果給了這25萬美元，自己的鋼鐵公司就泡湯了!
最終卡內基拒絕給予幫助。這還只是開始，隨著1873年經濟大恐慌，愈來愈多的人都遭到了破產的厄運，當初的合伙人柯路曼兄弟，還有弟弟的岳父，這些元老級人物都不得不把自己的股份賣給卡內基，最終，1890年，卡內基將公司名稱變為卡內基鋼鐵公司，資金增長到2500萬美元，他持公司半數以上股份。
雖然當時有人稱他為“卑劣的卡內基”，但不能否認的是卡內基在鋼鐵業做出的貢獻，和他獨特的眼光。當他邁出進軍鋼鐵業的第一步，就開始大膽引進最先進的生產技術和人才，大刀闊斧改進生產管理，不斷地改進鋼鐵生產技術，降低成本，使自己一次一次走向成功。
到了19世紀末20世紀初，卡內基鋼鐵公司已成為世界上最大的鋼鐵企業。它擁有2萬多員工以及世界上最先進的設備，它的年產量超過了英國全國的鋼鐵產量，它的年收益額達4000萬美元。卡內基是公司的最大股東，但他并不擔任董事長、總經理之類的職務。他的成功在很大程度上取決于他任用了一批懂技術、懂管理的人才。時至今日，人們還常常引用他的一句名言：“如果把我的廠房設備、材料全部燒毀，但只要保住我的全班人馬，幾年以后，我仍將是一個鋼鐵大王。”
從一個郵遞員到美國鋼鐵大王，卡內基完成了人生的驚險跳躍。 在實業界，有多少人手握博士學位、碩士學位? 不可勝數! 有幾個博士、碩士登上了財富的巔峰? 只有包括王安在內的極少數人。卡內基為什么能夠成就非常之功業? 世界上沒有學歷的打工者很多，但卡內基只有一個。卡內基只所以能在實踐中學到有價值的東西，是因為他比一般人更敬業，能夠在幾周內對匹茲堡及其效區的街道了如指掌。
總結：卡內基成功的創業故事告訴我們，善于在實踐中學習。比一般人的競爭意識更強，把工作做得比別人好;比一般人更勤奮，更注重學習。只有具備敬業精神、競爭意識、勤奮學習等可貴的品質，才可以在實踐中學習有價值的東西。 實踐是世上最好的大學，這所大學好就好在它只啟發智慧，卻不發文憑;這里的學生靠智慧致富，而不靠文憑給別人打工。
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