在一次旅行中，我曾遇到過這樣的一件事：當火車離開紐約中央車站大約一個小時之后，我將正在讀著的報紙疊起來，然后放在膝頭。一位中年男子坐在我對面。我用眼角的余光發現，他對我的報紙表現出濃厚的興趣，因為他不停地掃著我的報紙上的大標題。當時我就暗中想：既然我原本就是一個對人的心理格外感興趣的人，那么不妨就此展開一個小游戲吧。
于是，我看了一下手表，開始計時，想看一看他什么時候會開口向我借報紙看。在接下來的30分鐘里，我的那位旅伴盡管一直在偷看我手中的報紙，甚至有好幾次他都想斜身穿過過道對我說點兒什么。不過最后，他顯然沒這么做。我似乎看得見思考的軌跡像車輪子一樣在他的腦海中轉來轉去，關于如何開口求人的方法不斷地閃現在他的腦海中。
此時的我竟然比那位急于想看報紙的先生本人還要著急。現在，距離他第一眼掃視我的報紙開始，已經有40分鐘了。謝天謝地，他終于開口說話了：“不好意思，先生，您是否在讀那份報？”
事后我始終就此事思考著。我總是在想，一個人竟然為了一份小小的報紙如此簡單的一個問題而花費了40分鐘的時間。由此事，我們就不難理解眾多人在面對遠遠要重要得多的事情，這些事情甚至比他們的幸福還要重要，可是他們卻張不開口的原因了。
其實歸根到底，我們之所以不敢，是因為我們怕遭到拒絕，怕失敗。因為在人們看來，遭到別人的拒絕簡直是一件令人不寒而栗的事情。為此，他們不惜尋找各種借口以避免遭到冷遇。像上文我的那位旅伴或許就在想：對面的那個人會不會由于我沒自己去買一份報紙就認為我是一個小氣鬼呢？或許他還會這樣想：我寧愿就這樣干坐著，也好過張口向別人借東西。其實，無論是怎樣的念頭都不過是為了掩蓋自己對于聽到“不”的事實的恐懼心理罷了。其實，或許在對方看來，我們的請求僅僅是舉手之勞。然而，就是如此簡單的事情，我們卻常常付出更多時間的代價。
我們在勸說別人的時候，每每能想到很多辦法，不過倘若這些辦法用在自己的身上，結果經常得不到實施。分析原因，不過是我們害怕失敗。多年以前，我就因為這種膽小而險些與人生中最重要的機會失之交臂。那時，我對為別人修改稿件的編輯工作充滿了厭倦之情，總在想著成立一家自己的出版公司。可是，要成立一家出版公司就需要融資，而當時恰巧我認識一個相當不錯的投資人，可是我卻遲遲不能下決心去向他請求幫忙。
就在我陷于對編輯工作的煩惱和是否該向投資人表達自己的想法之際，我妻子的一句話讓我下了決心。當時她只是說了“你何不去找他呢”這樣輕描淡寫的一句話。不過這句話卻讓我茅塞頓開。是啊，我為什么不去找他呢？于是我將自己的想法寫成一份完整的策劃案，然后去找了我的投資人。就這樣，我又一次獲得了成功，踏上了我的別樣的事業征途。對于我和這位投資人之間的談判，曾經被一位專欄作家間接加以報道，盡管那次談判用時不到半個小時。實際上，只在5分鐘內，那位富有的出版商威爾弗萊德就答應為我提供出版公司初步運作的資金。就這樣，在幾個月后，《你的生活》雜志就與讀者見面了。
還有一個與我的經歷類似的例子。多年前的一個夜晚，新澤西標準石油公司副總裁F.W.萊弗卓艾剛結束了自己的一次阿爾圖納的商務旅行，隨后，他來到火車站準備乘車前往芝加哥。可是，等他到達火車站時，一位上了年紀的火車站工作人員搖著頭，對他說：“相當不巧，你要乘坐的7點鐘的火車已經開車了，下一班車要到兩點才有呢。”
萊弗卓艾特別驚訝地問：“你的意思是說，從下午7點到早晨兩點之間，再也沒有火車經過阿爾圖納了嗎？”這位身材矮小的工作人員點頭向他示意，正是如此，同時這位工作人員還補充說：“而且那趟兩點的班車在此地從沒停過，我也不清楚是什么原因。總之在我工作的這17年里，它從來就沒有停過。”
意思已經相當明顯了，他的言外之意就是說17年里，此地的過路車少到了極點，而晚上7點到凌晨兩點之間的火車從來沒有停過，更不用說有人能乘坐了。可是萊弗卓艾卻是一個喜歡主動出擊，而不是坐等宣判的人。于是他對車站工作人員說：“那好，我想賭一賭，看看我能不能乘上車。麻煩你打電話問一下上級，看看能不能讓火車在這站停一下。”
這位車站工作人員還算比較通情理，對于萊弗卓艾的請求，他不但答應了，而且很快就去打電話。回來后，他在嘴里還嘟囔著：“不知道什么原因，那趟兩點鐘的火車答應在這站停一下了。這究竟是怎么回事呢？”
很快，兩點鐘的那趟火車鳴著笛停靠了下來，萊弗卓艾收拾妥當準備上車。此時，火車上的一位列車員看到他以后，異常緊張地說：“你不能上車……因為在阿爾圖納站，從沒有旅客上過本趟列車。”
萊弗卓艾說了一句話，那位列車員就被說服。他說的是：“盡管我不是唯一一位在這個時刻等車的人，可是我是唯一一位讓火車在此站停下來的人。”就這樣，那位列車員實在沒有理由拒絕讓他登車。于是他得以登上列車。
幾分鐘之后，火車緩緩地開出車站。那位列車員突然回頭對萊弗卓艾說：“你知道嗎，我已經在這列火車上工作了27年，可是我知道這是本次列車首次在阿爾圖納站停車，而你是27年來第一個在此上車的人。所以，為了給你壓驚，我計劃為你安排這趟車上最棒的食宿。”
或許萊弗卓艾先生遇見的這種事情并非天天可以遇到，或許有些人終生也不會碰到。易學專家求前大師經常同時大家：豁達人生，笑迎成功。但是試想一下，多少人就是因為退縮怯懦，對于自己想要的東西不敢開口，最終讓自己失去了難得的機會，為此付出了一生的代價。
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