大學的暑假，她和兩個師兄去了敦煌莫高窟。他們每天去洞里參觀，下午4點景點關閉后，兩個師兄就背著攝影包出去采風。只有她無所事事，百無聊賴，當地夏天的白晝極長，晚上10點仍有自然光。她便打算利用下午時間，去看看向往已久的沙漠，但每次提出來都遭到師兄反對：“你別胡鬧了，要去也得哪天早上一起去。”也沒人告訴她，為什么下午不能進沙漠。
一連好幾天，終于抵擋不住沙漠的誘惑，她決定單獨行動。她心想，你們不讓我進沙漠，無非是擔心天黑了，怕我一個人走丟，我才沒那么笨呢？她向當地人借了一個手電筒，裝干電池的，足有半米長，兩頭有帶子可以背在身上，挺沉，仿佛一桿長槍。有了這件超級武器，她頓覺信心倍增。
那天下午，一切準備就緒。她頭戴破草帽，肩上交叉斜挎著手電筒和水壺，胳膊上綁著濕毛巾，還帶了一把短刀和一盒火柴，像個全副武裝的戰士。臨走前，她特意給兩位師兄留了個小紙條：“我去沙漠了，你們不用擔心，我帶手電了。”然后，她滿懷信心，頂著烈日獨自出發了。
剛進入沙漠，胳膊上的濕毛巾就“滋滋”地冒白霧，此時氣溫高達40度，但她已被另一番景象吸引。天空是明艷的藍，地上是耀眼的黃，相互交錯輝映，如夢似幻。金燦燦的陽光，像大把大把的金屬沫，刷刷地拋灑下來，落地成金。一望無垠的沙丘，一塵不染，一腳踩下去，“嘩”地溢出一片流沙，然后刻下一個深深的腳印。沙漠如此古老，而自己如此年輕，她不由得心潮澎湃，豪情萬丈，感覺是去赴一個千年之約。她絲毫沒有察覺，危險正悄悄襲來！
天快黑了。她突然感覺身上涼颼颼的，環顧四周，天空已變成了一口大鍋，籠罩四野，四面八方的沙丘竟然一模一樣。她本來是順著一條干涸的河道進來的，此刻別說河道找不著了，就連東南西北都分不清了。正遲疑間，她渾身又一陣哆嗦，此時氣溫迅速下降了30多度，一下子從火爐掉進了冰窟，而她身上只穿著牛仔短褲和小背心！
求生的本能，讓她暫時忘掉了恐懼。她再不敢隨意走動，只能等到天亮再說，當務之急就是生火取暖，否則會被活活凍死。沙漠里只有一種蕨類植物駱駝刺，她拿出短刀，拼命地連挖帶扒，雙手被刺得鮮血淋漓。好不容易挖出一大堆駱駝刺，拿出火柴點火，卻怎么也點不著，火柴只剩下小半盒！這時，她想起身上還有一條毛巾，又把毛巾墊在底下引火，終于點燃了駱駝刺。她手握著短刀，一會兒烤火，一會兒又去挖柴火，絲毫不敢松懈。
一直忙到快天亮，兩個師兄順著火光找來，終于發現了她。上來就是一頓臭罵：“你這個傻丫頭！你知道沙漠有狼嗎，你知道沙丘會平移嗎，你知道沙塵暴嗎，你知道沙漠的日溫差有30多度嗎……”她什么都不知道，聞所未聞，嚇得臉色蒼白，連連搖頭。
“你不是說，你帶了手電嗎，有用嗎？”她猛然想起，手電還背在身上，別說用，連摸都沒摸過。而她當初正是仗著這個手電，才敢孤身勇闖沙漠，哪曾料想，真正到了緊要關頭，其他東西都起了作用，唯獨手電毫無用處。簡直是個笑話，好在有驚無險。
你不一定能猜到，這個年少莽撞的“傻丫頭”，就是于丹。那天在電視上，聽她講起這段沙漠歷險記，我也忍不住大笑。不過，故事還沒結束。
于丹碩士畢業后，被分配到一個叫柳村的地方工作。那里地處偏僻，條件異常艱苦，她感到前途渺茫，一度消沉沮喪，委靡不振。
一天，她忽然收到一封奇怪的來信，不見抬頭、落款，只寫了一句話：“我什么都不怕，我帶手電了！”不用問，信是師兄寫的。直到七年之后，她終于明白，當年那個手電，其實是有用的，它的作用不是用來照明，而是給了自己獨闖沙漠的勇氣和信心，讓自己無所畏懼，勇往直前。“是啊，我連沙漠都闖過來了，柳村又有什么可怕的呢？”她重新振作起來。
否則的話，今天在央視《百家講壇》上講《論語》的，恐怕就不是于丹了。
事實上，向前跨出一步并不難，難的是，你是否有跨出去的勇氣。
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